24日に閉幕した北京五輪。男子ボート軽量級ダブルスカルでのメダル獲得を目指した武田大作（ダイキ）・浦和重（ＮＴＴ東日本東京）組は、予選、敗者復活戦を通過することができず、順位決定戦にまわり、13位という結果に終わった。
　女子ビーチバレーでは、シドニー五輪４位の佐伯美香（ダイキ）がアテネ五輪代表の楠原千秋（湘南ベルマーレ）とのペアでメダル獲得に挑んだが、第１次リーグ３戦３敗で決勝トーナメント進出はならなかった。
（写真：14日の順位決定準備戦は大雨と落雷で順延。応援席に姿を見せ、電話で試合順延を確認する武田選手と次女・京子ちゃん。／写真提供：ダイキ）
「４度の五輪で一番悔しい結果」
〜ボート・武田大作選手〜

　シドニー、アテネと２大会連続で６位入賞を果たし、北京に向け「出ることに意義はない。メダルを目指す」と意気込んでいた武田・浦組だったが、英国やギリシャなど強豪国と同じ組になった予選で４着となり、準決勝進出を目指して挑んだ敗者復活戦で３着、準決勝に進出できる上位２チームに入ることができず、13位以降の順位決定戦にまわることになった。
　五輪２大会連続入賞、昨年の世界選手権でも６位と、世界の舞台では決勝の常連。目標は、その先のメダル獲得だっただけに、武田・浦にとっては無念の結果となった。しかし、そこから気持ちを切り替え、16日に行われた13-18位決定戦では、妻、４人の子どもたちが見守る中、６分23分02秒でトップゴールを果たし、13位を確定させた。

＜競技結果＞
ボート男子軽量級ダブルスカル
★８月10日（予選第１組）
４着　武田・浦　６分24秒21　※敗者復活戦へ

★８月12日（敗者復活戦）
３着　武田・浦　６分43秒03　※順位決定戦へ

★８月16日（13〜18位順位決定戦）
１着　 武田・浦　６分23秒02　※13位確定

■武田大作選手のコメント
「予選は厳しい組になったが、『この組で戦えればメダルが獲れる』と思ったので、自分の中では悪い組合せだとは思っていなかった。500メートルを過ぎたところでスピードが出ない、おかしい、と感じていた。出発前の国内合宿では状態は良かったが、北京入り後、３〜４日前から艇との一体感があまり良くないなと。春先から『大きく漕ぐ』ということを目標に技術の改良に取り組んできた。国内の最終合宿では良い感じだったので『いける』と思ったが、完全にモノにしていたわけではなかった分、北京入りしてからズレが生じてしまい、修正することができなかった。敗者復活戦も、全力で挑んだが、結果に結び付けることができなかった。順位決定戦では、３レースの中で一番良いレースができたが、最後まで納得のレースはできなかった。
　技術を改良しないと勝てないと思って踏み切ったが、未完成のまま北京に挑んでしまったのが敗因。実力が足りなかったということ。４年間、やってきて、『こんなはずじゃなかった』という思いが強い。アトランタ（シングルスカルで出場）、シドニー、アテネ、北京と出場したが、４大会で１番悔しい大会となった。やはりメダルが欲しかった。

　この借りを返したいという思いもあるが、世界も強くなっている。気持ちがあっても、強くなれないのなら選手として寿命だと思っている。これから自分が今よりも強くなっていけると確信できたら、ロンドンを目指したい。来月の全日本選手権、10月の国体には出場する予定。体力測定の予定もあるので、それらの結果によって、今後のことも考えたい」
（写真：出発前日、壮行会での武田選手（右）と浦選手）


「息子にプレーしている姿を見せられて嬉しい」
〜ビーチバレー・佐伯美香選手〜

　女子ビーチバレーの佐伯・楠原組は、１次リーグで米国、キューバら強豪国と同じＢ組に入る。総当り戦で上位２チームが決勝トーナメントに進出できるが、初戦の米国戦では、格上の相手に12-21、15-21、０−２のストレートで敗れた。ノルウェー戦では第１セット８-21、第２セットでは粘りを見せるも18-21で落とし、０−２。最終３戦のキューバ戦、18-21、17-21と健闘したものの、１セットも奪うことができず、やはり０−２のストレート負け。佐伯・楠原組は３戦全敗でＢ組４位となり、１次リーグで敗退した。
　高橋有紀子とペアを組んだシドニー五輪ではメダルまであと一歩の４位となった佐伯選手。その後、結婚、出産を経て、北京五輪を目指し現役復帰。元同僚の楠原とのコンビで再び五輪出場切符を手にした。
　世界の壁の厚さを痛感する結果となったが、スタンドで見守った夫、６歳になる息子の健太君の前で、全力で戦い切った。

＜競技結果＞
女子ビーチバレー
１次リーグ
★８月10日（第１戦）
佐伯・楠原
　０−２（12-21、15-21）
米国（ケリー・ウォルシュ、ミスティ・メイトレーナー）

★８月12日（第２戦）
佐伯・楠原
　０−２（８-21、18-21）
ノルウェー（ニラ・ホーケダル、イングリッド・トルレン）

★８月14日（第３戦）
佐伯・楠原
　０−２（18-21、17-21）
キューバ（ダリシア・フェルナンデス、タマラ・ラレア）

■佐伯美香選手のコメント
「長いようで、あっという間の北京オリンピックが閉幕しました。私にとっての３度目のオリンピック。あらためて、このオリンピックという一握りしか出場できない、大舞台でプレーできたこと、息子の健太にプレーしている姿を見せてあげることができたことを、心から嬉しく思います。
（写真：北京五輪前の最終戦、マーメイドカップにて。佐伯選手（左）と楠原選手）
　またこれまで私を支えてくれた家族、スポンサー様、そして多くのファンの皆様に心から感謝申し上げます。皆様の温かいご支援、ご声援が私をこの地に導いてくれました。本当にありがとうございます。
　シドニー後、結婚、出産を経て、家族と共に望んだ北京オリンピック。シドニーでは果たせなかったメダルという目標を持って戦ってきた６年。本当にたくさんのことを経験し、たくさんのことを学びました。
　今回この北京オリンピックでは、結果を出すことはできませんでしたが、この北京の地で学んだこと、そしてこの６年経験してきたことを、これから育っていく選手達、そして日本のビーチバレー界、スポーツ界に、伝えていくことが、私のこれからの使命だと考えています。
　今回出せなかった結果は必ず次に繋がると信じています。どういう形になるかは、まだまだ頭の中でも整理されていませんが、私にしかできないことをじっくり模索して、これからのことを決めていきたいと思います。これからもまだまだ頑張っていきたいと思いますので、ご指導、ご声援よろしくお願いします」


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