東海大、２季ぶり14度目の優勝　〜関東大学リーグ戦〜

　30日、関東大学ラグビーリーグ戦１部最終日が行われた。東海大学は流通経済大学を46−31で破り、２季ぶり14度目の優勝。２位は東海大と勝ち点差４で東洋大学、３位は同14で関東学院大学が入った。東海大は21季連続、東洋大は２季連続、関東学院大は14季ぶりの全国大学ラグビー選手権大会出場となった。

　ここまで６戦全勝と首位を走る東海大だが、２位・東洋大が勝ち点４差で迫っていた。勝てば優勝。しかし８点差以上負けると逆転優勝の可能性が残る。

　また相手の流経大はこの試合に大学選手権出場がかかっており、モチベーションは高い。先制したのも流経大。５分にSO細井大士（４年）がPGを成功すると21分にはLO福田拓人（４年）のトライ、細井のゴールが決まり、10点をリードした。

　東海大は24分、ボールを素早く展開し、大外で待っていたLO中村太志朗（３年）がトライエリア（インゴール）に飛び込んだ。その３分後には、LOトゥポウ・ランギ（１年）が好タックルで相手の落球を誘うと、SO北村光基（４年）が前方に蹴り出す。自らポール横でグラウンディング。いずれのコンバージョンキックもCTBコンラッド・セブンスター（３年）が決め、14－10と逆転に成功する。

　一度は再逆転を許したものの、38分。南アフリカ出身のセブンスターがブロンドをなびかせながら巧みなステップワークを見せた。敵陣でのラインアウトからボールを受けると、１人、２人とかわしトライエリア右に飛び込んだ。ロスタイムにも１トライ１ゴールを加えた東海大。前半を26－17で終えた。

　後半最初のトライは東海大だ。７分、オフロードパスの連続で、最後はFL細川聖（３年）がこの日、２本目のトライ。セブンスターのコンバージョンキックも決まり、33－17とさらにリードを広げる。

　流経大にラインアウトモールから２本のトライを許し、一時は２点差まで迫られたものの、29分、敵陣深くでセブンスターのタックルでターンオーバー。WTBウェスリー・トンガ（３年）のオフロードパスを受け取ったSH吉田永遠（４年）がトライエリアに侵入した。

　その４分後には、スクラムで得たペナルティでショットを選択。セブンスターがハーフウェイライン付近、約50ｍのPGを決めて41－31とした。38分にはインプレー中のリフトアップからモールを形成し、トライエリアに迫る。最後はPR小濱由路（３年）が左隅に飛び込んだ。

　昨季は３位で連覇が６でストップした東海大。２シーズンぶりのリーグ優勝で、通算優勝回数は14となり、同リーグ単独最多になった。一方、敗れた流経大は４位で大学選手権の出場を逃した。

（文・写真／杉浦泰介）