26日、サッカー日本代表は南アフリカＷ杯３次予選グループ２第２戦（アウェー）でバーレーン代表に０−１で敗れた。後半33分、FWアラー・フバイルにゴールを許し、追いつけなかった。この結果、日本はグループ２位に転落した。
◇３月26日、バーレーン
バーレーン代表 １−０ 日本代表【得点】
[バ] アラー・フバイル（77分）
日本のシステムはゴール前に人数をかけた３−５−２。最終ラインはDF阿部勇樹、DF今野泰幸がDF中澤佑二を囲み、２トップはFW巻誠一郎とFW大久保嘉人が組んだ。トップ下には２月の東アジア選手権で２ゴールを挙げたMF山瀬功治が起用された。
前半から守勢に回った。22分、左クロスからFWフバイルにヘッドを打たれ、前半終了間際にはMFファタディに右にわずかにそれるミドルシュートを許す。攻撃では持ち味のリズミカルなパス回しが影を潜め、フィニッシュに持ち込むことができない。
後半に入るとバーレーンの攻撃はさらに鋭さを増した。開始早々の２分、PA内でこぼれ球を拾ったMFオマルがクロスバー直撃のシュート。日本はリズムを変えるべく、11分にMF遠藤保仁を、26分にMF山岸智を投入したが、決定的な場面をつくれず。
逆に、後半32分、左クロスをGK川口能活がこぼしたところをFWフバイルに頭で決められて、痛恨の失点を喫した。１点のビハインドを背負った後は、FW玉田圭司を投入し、前線の枚数を増やしたが、ゴールが遠かった。０−１で岡田武史監督が就任して初の黒星を喫した。
この結果、勝ち点を６に伸ばしたバーレーンがグループ首位に浮上し、勝ち点３のままの日本は同２位に転落した。南アW杯３次予選の残り４試合は６月に一挙に開催され、第３戦（６月２日）は勝ち点３で並ぶオマーンとホームで対戦する。
＜中澤「受けて立ってしまった」＞ ３バックシステム、遠藤の先発外しなど岡田体制で初めての様々な試みを行い、アウェーで勝ち点を狙ったが、結果には結びつかなかった。
「相手チームに対して、ちょっと受けてしまったというのはある。もう少し積極的に攻めることができれば、（結果は）変わったのかなと」
中澤のこの言葉が全てを表していた。アウェーの戦いで序盤は様子を見ていたとはいえ、前半から運動量が少なく、バーレーンに主導権を握られた。
失点のシーンでは一瞬の隙を突かれた。セットプレーの流れからロングパスを左サイドに通される。得点に結びつくクロスをあげたFWイスマイルはフリーだった。それ以前に、途中出場の山岸がシュートを放つなど攻勢だっただけに、守備がおろそかになっていたことは否めない。「フリーキックから（ロングパス）１本なんでね。もったいないなと思う」とMF中村憲剛は苦々しい表情で話した。
３次予選初戦のタイ戦（２月６日）で効果的だったセットプレーも不発に終わった。後半に入って、バーレーンの足が止まったが、そのチャンスも生かせず。２トップの巻、大久保は２人合わせてシュートがわずか１本だった。
この試合でベストメンバーが組めなかったことは事実だ。エースのFW高原直泰は右ももの筋挫傷で試合前日に離脱。メンバーに選ばれていたMF稲本潤一は右もも肉離れでチームに合流できず、招集が期待されたMF中村俊輔は過密日程で見送られた。敗戦の言い訳は思い浮かぶが、今後も同じような状況は起こりうることを考えれば、口にするべきではない。
バーレーンに敗れたのは、国際Aマッチ５度目の対戦にして初。６月の第３戦オマーン戦に向けて、明らかに流れは悪い。オマーン戦は同じ勝ち点で並ぶ相手で加えてホーム。仮に敗れることがあれば、最終予選進出圏内の２位以内が危うくなる。南アフリカＷ杯を目指す日本が早くも、厳しい状況へ追い込まれた。
＜日本代表出場メンバー＞GK
川口能活
DF
中澤佑二
今野泰幸
阿部勇樹
⇒玉田圭司（82分）
MF
駒野友一
安田理大
⇒山岸智（72分）
鈴木啓太
中村憲剛
山瀬功治
⇒遠藤保仁（56分）
FW
巻誠一郎
大久保嘉人