東京ヤクルトの西浦直亨が横浜DeNAとの開幕戦でプロ初打席初ホームランを記録した。これは史上55人目の快挙だ。
ルーキーでの開幕戦初打席アーチとなると1950年の戸倉勝城（毎日）に次いで史上２人目。しかも初球を打ったのは史上初だった。
今から29年前、プロ初打席でホームランを放ち脚光を浴びた選手がいる。現在はキャスターとして活躍している元ヤクルトの青島健太だ。
代打として登場した青島は阪神・工藤一彦のフォークボールを神宮球場のバックスクリーン方向に叩き込んだ。
ドラフト外入団ではあったが、慶大―東芝で活躍した青島はアマ球界のスターであり、「やはり強運の持ち主だ」などと持ち上げられたものだ。
しかし、青島はプロ５年で２本しかホームランを放つことができなかった。つまり、この後、追加したホームランは、わずかに１本。
「初打席でいきなりホームランを打ったことで、ちょっとプロをなめた面はあったかもしれないね」
過日、会った際、青島はこう語っていた。
後日談がある。
２年目、南海とのオープン戦だ。青島はマスク越しに“ドカベン”ことキャッチャーの香川伸行から、こう声をかけられた。
「青島さん、初打席初ホームラン、すごかったですねぇ」
「ドカ、ありがとう」
「実は僕も初打席でホームランを打ってるんですよ」
「そうだったのか？」
「この記録を持っている選手で大成した選手は、ほとんどいないそうですよ」
「……」
そこで調べてみた。日本人に限っていえば、この記録を持っている選手は33人いる。その中で、2000本安打を達成した選手は高木守道（中日）と駒田徳広（巨人―横浜）、稲葉篤紀（ヤクルト―日本ハム）の３人だけだ。香川が指摘するように、大成した選手が多いとは言えない。
一方で、このホームランのみの「通算本塁打１」で終わった選手も投手を除いて５人いる。
西浦は守備面で非常に高い評価を受けているルーキーである。ヤクルトOBの宮本慎也は、こう褒めていた。
「やっとボールをちゃんと投げられる、まともな内野手がヤクルトに入ってきた」
西浦のプロ野球人生はスタートしたばかり。ぜひ、史上初の記録の持ち主として、プロで大成してもらいたいものだ。
（この原稿は『週刊漫画ゴラク』2014年４月25日号に掲載されたものです）
（このコーナーでは二宮清純が各誌で連載中のコラムを更新します）
◎バックナンバーはこちらから