メジャーリーグは４日、各地でレギュラーシーズンの最終戦を迎え、最後まで優勝が決まらなかったアメリカンリーグの東地区と西地区ではニューヨーク・ヤンキースとオークランド・アスレチックスがそれぞれ制した。プレーオフは今季からワイルドカードでの進出が２チームに増えたため、まず６日にワイルドカード同士で１試合を戦い、勝ち抜いたチームがディビジョンシリーズに進出する。
　２年連続18回目となるヤンキースの地区制覇。その立役者となったのは今季から常勝軍団の一員となった黒田博樹だった。もし、この日のボストン・レッドソックス戦を落として２位のボルチモア・オリオールズが勝てば、同率首位で並ばれる。大事な一戦の先発を託された。立ち上がりは負けられないプレッシャーか、ヒット２本で１点を失う。だが、メジャーで毎年、防御率３点台をキープしている黒田は大崩れしない。２回以降は走者を出しながらも要所を締めて立ち直った。

　すると打線もすぐさま反撃を開始。レッドソックス先発の松坂大輔に２本のホームランを浴びせ、３回途中で５点を奪ってKOする。その後も地区最下位のレッドソックスに対して得点を重ね、大量リードを奪った。試合中に他球場でオリオールズが敗れ、既に優勝が決まっていたが、８回にはイチローの２点タイムリーなどでダメのダメを押す。終わってみれば14−２の圧勝で花を添えた。黒田は７回７安打２失点でまとめ、自己最多の16勝目（11敗）。７月にシアトル・マリナーズから移籍したイチローはピンストライプのユニホームを着てからは打率.322、５本塁打、14盗塁と活躍し、チームに欠かせない戦力になった。

　ヤンキースが最後に笑った裏で、最後に泣いたのがダルビッシュ有、上原浩治、建山義紀が所属するテキサス・レンジャーズだ。あと１勝すれば優勝が決まる展開で連敗し、首位で並ばれたアスレチックとの最終決戦。レンジャーズは３回に５点をあげ、試合の主導権を握ったかと思われた。ところが、ここまで12勝をあげている先発のライアン・テンプスターが大誤算。４回に突如乱れて追いつかれると、なんでもないセンターフライをジョシュ・ハミルトンが落球するミスが出て、試合をひっくり返される。一度、手放した流れは戻らず、５−12の逆転負け。レンジャーズは４月より守り続けてきた首位から最終戦で陥落して地区３連覇を逃した。アスレチックスは一時、レンジャーズに13ゲーム差をつけられながら、６年ぶり15回目の優勝を大逆転で決めた。

　レギュラーシーズンを終えて、その他の地区の優勝はア・リーグが中地区デトロイト・タイガース（２年連続５回目）、ナショナルリーグが東地区ワシントン・ナショナルズ（31年ぶり２回目）、中地区シンシナティ・レッズ（２年ぶり10回目）、西地区サンフランシスコ・ジャイアンツ（２年ぶり８回目）。２位以下で各リーグ勝率上位２チームに与えられるワイルドカードにはア・リーグが最後まで地区優勝を争ったオリオールズ（東地区２位）とレンジャーズ（西地区２位）、ナ・リーグはアトランタ・ブレーブス（東地区２位）とセントルイス・カージナルス（中地区２位）が入った。個人タイトルではタイガースのミゲル・カブレラが打率.330、44本塁打、139打点でメジャー45年ぶりの打撃三冠を達成した。

　今季の日本人選手はレンジャーズのダルビッシュが新人では最多となる16勝（９敗）をマーク。途中から体をややくの字に曲げるセットポジションにフォームを変えて安定感が増した。プレーオフではオリオールズとのワイルドカードゲーム（６日）で先発を託される。また同じくレンジャーズの上原は37試合に登板して防御率1.75。14試合連続無失点で勝ちパターンのリリーフに名を連ねた。建山は14試合に登板して１勝０敗、防御率9.00だった。

　プレーオフ出場を逃したチームで光ったのは野手では１年目の青木宣親（ミルウォーキー・ブルワーズ）。開幕当初は外野の控え要員とみられていたが、着実に結果を残してレギュラーに定着した。主にリードオフマンとして155試合に出場し、打率.288、10本塁打、50打点。30盗塁を決め、足でもチームに貢献した。

　投手では同じく１年目の岩隈久志（シアトル・マリナーズ）が後半戦から先発ローテーション入り。最後は３連勝を飾るなど、約２カ月で８勝をあげ、本領を発揮した。また右ひじ手術から復活した田澤純一（レッドソックス）も中継ぎで自己最多の37試合に登板し、１勝１敗１セーブ、防御率1.43と最下位に沈んだチームで気を吐いた。

　一方で契約最終年となったレッドソックスの松坂はこの日も３回も持たずに降板するなど、わずか１勝（７敗）止まり。右ひじ手術から復帰した年とはいえ、あまりにも内容が悪すぎた。巻き返しを図るチームで再契約を勝ち取るのは難しい状況だ。42歳の斎藤隆（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）は故障が相次ぎ、メジャー移籍後自身ワーストの16試合の登板にとどまった。ロサンゼルス・エンゼルスからシーズン途中にピッツバーク・パイレーツに移った高橋尚成も移籍後は存在感を示せず、防御率5.54と、３年間で最も悪い数字だった。イチローを慕ってマリナーズ入りした川崎宗則は開幕前にメジャー契約を勝ち取ったものの、バッティングが打率１割台と低迷し、ベンチを温める機会が多かった。
　
　プレーオフはア・リーグがワイルドカードゲームでレンジャーズとオリオールズが対戦。勝ったチームがリーグ勝率１位で東地区を制したヤンキースとディビジョンシリーズを戦う。同シリーズのもう１カードはアスレチックスとタイガースの組み合わせ。ナ・リーグではブレーブスとカージナルスによるワイルドカードゲームの勝者がナショナルズと対戦。もうひとつの山ではレッズとジャイアンツがリーグチャンピオンシップを賭けて激突する。