第98回　鹿島を鼓舞するジーコの遺産

　欧州王者レアル・マドリードの年間収入（2014－15シーズン）が約750億円（５億7700万ユーロ）であるのに対し、鹿島アントラーズのそれは約43億円（15年度）。規模的には大人と子供ほどの差がある。

　しかし、試合はやってみなければわからない。先のクラブＷ杯決勝で鹿島はあと一歩のところまでレアルを追い詰めた。後半15分にPKを決められ、同点に追いつかれるまでは「世界一」の称号は鹿島の側にあった。

　この試合を視察していた日本代表ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は「審判の笛がああでなければセンセーショナルな結果になっていたかもしれない」と鹿島のサポーター並に悔しがっていた。

　だが、さすがはレアルである。PKはラッキーだったにせよ、延長戦でのFWクリスティアーノ・ロナウドの２ゴールは、日本流に言えば、“針の穴を通す”ものだった。130億円（移籍金）の価値を見せてもらった。

　それにしても、と思う。四半世紀前、鹿島のこの雄姿を、誰が想像し得ただろう。

　前身の住友金属はJSL２部に所属する弱小チームで、協会が89年10月に実施したプロ化の意思を問うアンケートには、「その意思なし」と返答している。

　ところがプロ化が現実味を帯びると前向きな姿勢に転じ、川淵三郎プロリーグ検討委員会委員長の「住金のプロ化を認めることは99.9％ないけれど、屋根の付いた１万5000人収容のサッカー専用スタジアムをつくるなら話はべつだ」との誘いに飛びつく。こうして住金は0.1％の難関を突破することに成功するわけである。

　ハード面の立役者がスタジアムならソフト面はジーコだ。

　70年代後半から80年代にかけてセレソン（ブラジル代表）の中心選手として活躍したジーコは引退後、本国でスポーツ大臣の要職に就いていたこともある。

　そのジーコが代理人を通して「日本で復帰したい」と伝えてきた時、最初に検討したのはJSL１部の古河電工だった。だが古河の返事は「NO」。一度は宙に浮いた話をまとめたのがＪリーグ参入を目指す住金だった。

　古河と住金の、どちらが得をしたか。改めて説明する必要もないだろう。

　鹿島の選手たちが胸に刻む「献身、誠実、尊重」はジーコスピリットと呼ばれている。それはレアル戦でも十二分に発揮された。

　これぞジーコのレガシー、そして鹿島の財産である。

＜この原稿は『漫画ゴラク』2016年１月27日号に掲載されたものです＞