日本時間２日、ワールドシリーズ第７戦が行われ、ヒューストン・アストロズがロサンゼルス・ドジャースを５対１で下し、初のワールドシリーズ制覇を成し遂げた。アストロズは初回に２点をあげると、２回にも３点を追加し、序盤から大量得点に成功した。アストロズは先発のランス・マッカラーズが３安打無失点ながら３回途中で降板、継投で逃げ切りを図った。６回からは先発右腕のチャーリー・モートンがマウンドに上がり、１失点したものの最後まで投げ切り、歓喜の瞬間を迎えた。

 

◇第７戦

　スプリンガー、通算５本塁打でシリーズMVP（アストロズ４勝３敗、ドジャースタジアム）

ヒューストン・アストロズ　　　　　５　＝　２３０｜０００｜０００

ロサンゼルス・ドジャース　　　　１　＝　０００｜００１｜０００

勝利投手　モートン（１勝０敗）

敗戦投手　ダルビッシュ（０勝２敗）

本塁打　　（ア）スプリンガー５号２ラン

　　　　　　 

　アストロズは初回からドジャースのダルビッシュ有に襲い掛かった。先頭のジョージ・スプリンガーが二塁打を放つと、続くアレックス・ブレグマンの打球はファーストのコディ・ベリンジャーへ。ベリンジャーはベースカバーに入ったダルビッシュに送球したが、これが悪送球となり、アストロズがわずか４球で先制に成功した。この間に二塁に進んでいたブレグマンが三盗を決めて無死三塁となり、３番のホセ・アルトゥーベのファーストゴロで２点目のホームを踏んだ。

 

　勢いに乗ったアストロズは続く２回にも無死ニ、三塁のチャンスから内野ゴロで３点目を奪う。すると、スプリンガーが甘く入ったストレートをとらえ、左中間に豪快な２ランを叩き込んだ。これで５対０とし、ダルビッシュをノックアウトした。

 

　一方の、アストロズ先発のマッカラーズは無失点ながら４死球など制球に苦しみ、３回途中に降板。ここからアストロズは先発投手陣をリリーフ登板させる総力戦に出た。２番手には今季レギュラーシーズン13勝(２敗）のブラッド・ピーコックが上がり、２イニングを無失点に抑えた。

　その後２投手を挟んで、６回からは今季14勝（７敗）のモートンが登板。６回に１死一、二塁からアンドレ・イーシアのライト前タイムリーで１点を返されたが、試合終了までの４イニングを投げ抜いた。２安打１失点に抑え、世界一までのロングリリーフという大役をこなした。

 

　ドジャースも３回表から中２日でエースのクレイトン・カーショーを登板させ、７回からはクローザーのケンリ―・ジャンセンをマウンドに上げるなど29年ぶりの世界一へ執念を見せる。これ以上の失点は防いだものの、主砲ベリンジャーがノーヒットに抑えられるなど反撃することができなかった。

 

　ダルビッシュは２回途中３安打５失点でシリーズ２敗目。ポストシーズン９試合で２勝０敗防御率0.84と大活躍していた前田健太は第７戦は出番がなかった。

 

　アストロズは通算成績４勝３敗で、球団創設56年目で初のワールドシリーズ制覇となった。今シーズン開幕前に大ベテランのカルロス・ベルトランを補強。シーズン半ばの８月にはサイ・ヤング賞投手のジャスティン・バーランダーをデトロイト・タイガースからトレードで獲得するなど、投打の精神的支柱の存在がチームに安定した強さをもたらした。彼らの経験値が生え抜きスターのアルトゥーベやカルロス・コレイア、ダラス・カイクルらと融合し、今年の躍進につながった。計画的なチーム作りが功を奏したと言えるだろう。今後強さを維持し、常勝チームへと成長することができるかどうか。来季以降のアストロズに注目したい。

 

（文／交告承已）