28日、「第２回アジア・太平洋女子アマチュア選手権（WAAP）」の最終ラウンドがザ・ロイヤル ゴルフクラブ（茨城県鉾田市）で行われた。前日、４アンダーで単独トップに立っていた安田祐香が、この日も好調。スタートの１番ホールから３連続バーディを記録するなど、大きくスコアを伸ばし11アンダーで勝利を飾った。２代目アジアアマ女王となった安田は「エビアン選手権（７月）」、「AIG全英女子オープン（８月）」、2020年の「オーガスタナショナル女子アマ選手権」の出場権を得た。
前日のラスト３ホールでバーディラッシュを見せた安田は、その好調をキープしたまま最終日を迎えた。４アンダーでスタートし、１番ホールでバーディを奪うと、その後、２番、３番ホールと３連続バーディをマーク。折り返しの９番ホールまでに７アンダーと、同組で回る２位アタヤ・ティティクル（３アンダー）を大きく引き離した。
「最終日、バチバチとした戦いになると予想していたので、とにかくフェアウェイキープを心がけた」という安田は、ラフに打ち込んでもセカンドショットで抜群のリカバリーを見せた。結局、最終18ホールもパーでまとめて11アンダー、前日からスコアを７伸ばして圧勝した。
２代目となるアジアアマ女王に輝いた安田は、こう振り返った。
「初日から雨、風とタフなコンディションになった。その中で２日目にベストスコアで巻き返せた。最終日、こんなにうまくいくとは思わなかった。エビアン選手権、AIG全英女子オープンの出場権を得たので、また海外に挑戦できるのが楽しみ。プロテストに合格したいが、もし落ちても来年、（出場権を得た）オーガスタナショナル女子アマ選手権に出られるから、それもいいかな、と思っています（笑）」
安田のホールアウトと同時に今回、出場していた７人のチームジャパンのメンバーが、安田にドリンクシャワーを浴びせて祝福した。
ザ・ロイヤルGCコース監修の鈴木規夫プロは、今回の日本女子選手の健闘をこう讃えている。
「安田選手は高校合宿でこのコースを経験しているし、西村優菜選手（５位・１オーバー）もそう。また事前合宿に参加したメンバーもいて、それぞれがいい戦いを見せてくれました。特に安田選手は２日目、真冬のようなコンディションで他の選手がスコアを崩す中、74とベストスコアを出して波に乗りました。このコースで自ら流れを引き寄せた、その実力は今後が楽しみです。他の選手を含めて、このザ・ロイヤルGCでの戦いを経験した彼女たちから第二の宮里藍、世界に通用するプレーヤーが出てくる予感がしています」
世界基準を標榜するザ・ロイヤルGC、次回のビッグイベントは「～全英への道～ミズノオープン at ザ・ロイヤル ゴルフクラブ」が、５月30日～６月２日の４日間開催される。
（写真：優勝した安田は「素晴らしいコースに仕上げていただき」とグリーンキーパーに感謝を述べた。主催者R＆Aもザ・ロイヤルGCのコースを「ファンタスティック！」と讃えた）
（取材・文／SC編集部西崎 写真／SC編集部）
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