20日、北京冬季オリンピックのカーリング女子準決勝が国家水泳センターで行われ、日本代表のロコ・ソラーレがイギリス代表に３－10で敗れた。イギリスは2002年ソルトレイクシティオリンピック以来５大会ぶりの金メダル、日本は過去最高の銀メダルに輝いた。銅メダルは３位決定戦でスイス代表を下したスウェーデン代表が獲得した。

 

　初の決勝に臨んだロコ・ソラーレだったが、2018年平昌オリンピック３位決定戦で勝利したイギリスに完敗を喫した。

 

　１次リーグを５勝４敗の４位で突破したロコ・ソラーレは、１次リーグ最終戦で敗れたスイスを準決勝で破り、平昌オリンピックの成績（３位）を超えることが確定した。スキップのイブ・ミュアヘッドを擁するイギリスはロコ・ソラーレと同じ５勝４敗で１次リーグを突破。準決勝で平昌オリンピック金のスウェーデンを下して、この決勝へとコマを進めていた。

 

　ロコ・ソラーレは第１エンドに２点を先制されると、その後も優位に試合を進められた。試合が大きく動いたのは２対４で迎えた第７エンド。先攻のロコ・ソラーレは失点を最小の１点に抑えたいところだったが、ミュアヘッドにダブルテイクアウトを許し、最終投で残っていた１個のストーンも弾き出された。

 

　イギリスが４点のビッグエンド。２対８と突き放された。ビッグエンドを狙いたい後攻の第８エンドは１点止まり。第９エンドで２点を与え、コンシード（ギブアップ）を選択した。４年前のリベンジを果たされたかたちだ。

 

　ロコ・ソラーレは今大会のショット成功率は決勝まで88％を誇っていたが、この日は78％。特にサードの吉田知那美は64％、藤沢五月は69％と精彩を欠いた。一方のイギリスは89％と絶好調。最終２投を担ったミュアヘッドは88％と高確率を叩き出した。

 

「こんなに悔しい表彰式は初めて」と藤沢が語ったように、４人とも「悔しい」と言葉を揃えた。それでも吉田知那美が「１試合の負けですべてを否定するのはもったいない」と言ったように過去最高の銀メダルは誇れる結果だ。

 

　リードの吉田夕梨花は「４年前に立ちたかったアイスに立つことができた。今まで支えてくれた人たちに感謝したい」と口にすれば、セカンドの鈴木夕湖も「銀にはなったが日本で勝ち取ったメダル」とチームメイト、競い合った日本のライバル、サポートしてくれた関係者に感謝しつつ胸を張った。

 

（文／杉浦泰介）