27日（日本時間28日）、世界体操競技選手権大会の女子団体総合決勝が英国・グラスゴーで行われ、日本は４種目合計169.887点で前回大会の８位を上回る５位に入賞を果たした。日本は11大会ぶりの５位。優勝した米国は181.338点で世界選手権３連覇を達成し、中国が２位、地元・英国が初のメダル獲得となる３位に入った。予選６位の日本は、杉原愛子（梅花高）、笹田夏実（日本体育大）、寺本明日香（中京大）、湯元さくら（中京大）、内山由綺（スマイル体操クラブ）、宮川紗江（セインツ体操クラブ）、村上茉愛（日本体育大）のメンバーで戦った。１種目目の平均台で村上が落下して７位スタートと出遅れたものの、床運動（ゆか）と跳馬で得点を稼いで最終的に５位でフィニッシュした。
平均年齢17.8歳。７人のメンバーのうち４人が初出場とフレッシュな日本代表がグラスゴーで躍動した。
来年のリオデジャネイロ五輪の出場を決めた８カ国によって争われる決勝では、個人総合決勝の出場が決まっている寺本と村上が全４種目、宮川がゆかと跳馬、杉原が段違い平行棒、湯元が平均台に出場した。予選では全種目に出場した笹田と、内山はメンバーのサポートに徹した。
日本の演技は、平均台から始まった。日本の１番手を任されたのは、今大会補欠メンバーから繰り上がった村上だ。トップバッターとしていい流れをつくりたいところだったが、村上は最初の大技である後方伸身の空中技で落下。得点は12.200に終わった。続く、寺本と湯元は安定の演技をみせたが、村上のミスが響き、合計40.066点と伸び悩む。第１ローテーション終了時点で日本は８チーム中７位でスタートした。
続くゆかは予選で１位のシモーネ・バイルズ（米国）に次ぐ２位の14.900の高得点を叩き出した宮川に期待がかかった。２番手の村上が、予選で封印したＨ難度のシリバス（後方抱え込み２回宙返り２回ひねり）を見事に決めてみせた。いい流れでバトンを受け取った宮川は、Ｈ難度の後方伸身ダブル１回ひねりを決めると、前方伸身宙返りからダブルとつながる連続技を次々に成功させた。シリバスでは、右足がラインオーバーしてしまうものの、最後は着地を決めて14.633とハイスコアをマークした。ゆかの合計は42.565点。日本は村上と宮川の活躍で盛り返す。
第３ローテーションの跳馬では、寺本が技の完成度を評価するＥスコアを上げるために、予選よりも技の難易度Ｄスコアを0.8点落とした。その判断が功を奏し、Ｅスコア9.2とジャッジから非常に高い評価をもらい予選よりも得点を１点近く伸ばした。ゆかで見事な演技をみせた宮川は跳馬も得意とする。宮川はＤスコア6.2点の大技チュソビチナ（前転とび前方屈身宙返り１回半ひねり）を決め、全体でも５位タイの15.166点を叩き出す。跳馬の合計は44.832点。日本はゆかと跳馬で得点を重ねた。３種目終了時点で４位につけ、最終種目の平行棒に入る。
平行棒では、初出場の杉原が２番手で演技をした。７月のアジア選手権で個人と団体２冠の杉原は、初の大舞台にもミスなく終えて14.233点をマーク。最終演技者のキャプテン・寺本はフィニッシュ技のムーンサルトの着地をピタリと決めた。日本は４種目終わって合計169.887点で予選よりも順位を１つ上げて５位に入った。世界体操で女子団体５位は、2001年オランダ・ロッテルダム大会以来14年ぶりの躍進だ。
１種目目にミスが出た村上は、すぐに気持ちを切り換えて、次の種目のゆかで大技シリバスを決めたのは見事だった。本人は「ミスは出てしまったが、その後は役割を果たせたので良かった」と試合を振り返る。16歳の若き新星・宮川は「予選で雰囲気をつかめたので、今日は楽しくやれました」と初の世界体操にも臆することはなかった。11月１日の種目別ゆかの決勝へは「結果は考えず、自分のできる最大限の演技をしたい」と意気込んだ。29日には村上と寺川は個人総合決勝に臨む。若き代表の活躍に期待したい。
＜女子団体総合決勝＞
１位 米国 181.338点
２位 中国 176.164点
３位 英国 172.380点
５位 日本 169.887点
（文／安部晴奈）