27日、ラグビーの関東大学リーグ戦１部が各地で行われた。東京・江戸川陸上競技場の昨季２部２位の東洋大学が同優勝の立正大学を34－21で破った。これで東洋大は５勝２敗、勝ち点22として３位をキープ。同大初となる全国大学選手権出場権を手にした。関東リーグ１部からの大学選手権出場は、東洋大に加え、リーグ戦５連覇を達成した東海大学（６勝１敗、勝ち点31）、２位の流通経済大学（５勝２敗、同25）となった。

 

　開幕戦でリーグ王者・東海大を破った実力はフロックではなかった。立正大との大学選手権をかけた戦いでも、セットプレーの強さを存分に発揮した。

 

　試合前の時点で東洋大は勝ち点18で３位。関東リーグ１部からの大学選手権出場枠は３校である。勝つか引き分けるかで３位以上が確定するものの、４位・日本大学、この日対戦する５位・立正大との勝ち点差は３しかない。負ければ４位以下に陥落するという状況だった。

 

　前半10分にトライを許すなど、７点を先制された東洋大だがラインアウトからのモールで得点を重ねていく。警戒される211cmの超大型LOジュアン・ウーストハイゼン（１年）にあえて放らず、No.8梅村柊羽（うめむら・しゅう＝４年）やLO齋藤良明慈縁（さいとう・らみんじえん＝４年）にキャッチさせ、チャンスをつくった。

 

　13分にラインアウトからのモールで前進し、SH神田悠作（４年）がトライ。WTB杉本海斗（３年）のコンバージョンキックも決まり、追いついた。27分もラインアウトから。最後はHO谷名樹（たにな・たつき＝４年）が抜け出し、インゴール左に飛び込んだ。杉本がコンバージョンキックを決め、14－７とリードを奪う。

 

　32分とロスタイム（40＋２分）にもラインアウトからチャンスをつくり、FLタニエラ・ヴェア（３年）のトライに繋げた。SO土橋郁矢（４年）のエリアマネジメントも冴え、前半は26－７と19点差を付けて終えた。

 

　東洋大は後半も優位に運ぶ。土橋のロングキックを相手が捕球できずノックオン。マイボールスクラムで圧力をかけ、反則を誘う。ここでショットを選択し、22点差をつけて３トライ３ゴールでも届かぬ差に広げようとした。このPGを杉本が確実に決めてみせる。

 

　さらに９分にはラインアウトからのモールで谷名がこの日２本目のトライを挙げた。34－７と、この最大となる27点差に広げた。ここから２トライ２ゴールを返されたが、34－21で逃げ切った。

 

　福永昇三監督は「選手を評価したいし、していただきたい。彼らを称賛したい」と総括した。
「素晴らしいたち子だと実感していました。心に負担があったと思うが、ゲームでいい表現をしてくれた。本当にカッコ良い」

 

　大学選手権は12月11日に東京・秩父宮ラグビー場で関東大学対抗戦Ａグループ３位と対戦する。「歴史も伝統も実力もある皆さんと対戦できる。ワクワクしている」と福永監督。杉本が「まだゴールじゃなくてこれがスタート」と言えば、キャプテンの齋藤も「今年のチームの目標は日本一。このチームにはその力があると思います。既に“パラダイス”ですけど、もっと“パラダイス”に」と今季のスローガンを交えて意気込んだ。

 

（文・写真／杉浦泰介）