トヨタ、２戦連続完封で初優勝　〜JD.LEAGUE〜

　19日、女子ソフトボールの『ニトリJD.LEAGUE2023ダイヤモンドシリーズ』ファイナルが埼玉・朝霞中央公園野球場で行われ、トヨタレッドテリアーズがビックカメラ高崎ビークイーンを２－０で破り、初優勝した。前身の日本リーグを含めると５年ぶり11度目のリーグ制覇。ダイヤモンドシリーズの最高殊勲選手賞はトヨタの下山絵理、優秀選手賞にはトヨタの原田のどかと、ビックカメラ高崎の内藤実穂が選ばれた。

　下山、ダイヤモンドシリーズ２戦連発（朝霞中央公園）

トヨタレッドテリアーズ

２＝１０００００１

０＝０００００００

ビックカメラ高崎ビークイーン

勝利投手　ファライモ（１勝）

敗戦投手　濱村（１敗）

本塁打　　（ト）原田１号ソロ、下山２号ソロ

　東西地区王者が勝ち上がり、迎えたダイヤモンドシリーズ・ファイナル。先発は前日に引き続き、トヨタはメーガン・ファライモ、ビックカメラ高崎は濱村ゆかりが任された。

　トヨタのファライモは今季途中加入の23歳、 アメリカ代表の次代のエース候補だ 。レギュラーシーズン４試合に登板し、21イニング連続無失点で終えた。前日のセミファイナルで豊田自動織機シャイニングベガ打線も３イニング無失点に抑えた。この日も立ち上がりからストライク先行で初回を三者凡退で抑えた。

　トヨタは５回裏から後藤希友をマウンドに送る。「１－０という点差だけは崩したくなかった」という後藤は我妻悠香、片岡美結、松本怜奈を３人で抑え、上々のスタートを切った。６回からビックカメラ高崎は上野由岐子がマウンドへ。こちらも伊波菜奈、石川恭子、鎌田と左打者３人の出塁を許さなかった。

　２－０でゲームセット。トヨタがJD.LEAGUE初制覇、５年ぶりの日本一に輝いた。ここ４シーズンはビックカメラ高崎の後塵を拝していたが、「チャレンジャー。最後までトヨタらしく戦おうと思った」（鎌田）の姿勢で、その牙城を崩した。

　打線は下山がブレイクし、９本塁打、24打点で打撃２冠を手にした。馬場幸子監督は下山の成長について、「元々長打力のある選手。今年は苦手なコースに対して取り組んできたことが大きかった」と振り返る。「声出し担当」（馬場監督）という新加入の原田もムードメーカーとしてだけでなくバットでも貢献。５本塁打、23打点をマークした。バッバ・ニクルスを含めた３人は打率３割、20打点以上と強力打線を牽引した。「選手全員がチームのために１人１人の役割をやり切ってくれた」と馬場監督は選手たちを称えた。