31日、第96回選抜高校野球大会決勝が兵庫・阪神甲子園球場で行われ、健大高崎（群馬）が報徳学園（兵庫）を３－２で下した。健大高崎は春夏通じて甲子園初優勝。群馬県勢初のセンバツ制覇となった。

 

◇決勝

　石垣、８回２失点の好投

報徳学園（兵庫）

２＝２００｜０００｜０００

３＝２０１｜０００｜００Ｘ

健大高崎（群馬）

 

　二枚看板を擁した健大高崎が、紫紺の大旗を手にした。

 

　健大高崎は石垣元気と佐藤龍月の２年生コンビ、報徳学園は間木歩と今朝丸裕喜の３年生コンビと投手２本柱を軸に勝ち上がってきた。決勝の先発マウンドには前日の準決勝で７イニング投げた石垣と、リリーフとして２死二、三塁のピンチを凌いだ今朝丸が上がった。

 

　石垣は立ち上がりを攻められた。ヒットとフォアボールで１死一、二塁のピンチを招いた。４番・斎藤佑征（３年）を打ち取ったものの、５番・安井康起（３年）に一塁線を破られ、先制を許した。中継プレーが乱れる間に一塁ランナーも還り、０－２とビハインドを負った。

 

　それでも健大高崎打線がすぐに取り返す。２死一、二塁の場面で５番・森山竜之輔（３年）が今朝丸から左中間を破る一打を放ち、２人を還した。今大会１安打と苦しんでいた主軸が石垣を救った。

 

　２、３回とランナーを出しながらもゼロで抑えた石垣を再び打線が援護する。３回裏、先頭の１番・斎藤銀之助（３年）がスリーベースでチャンスメイク。１死後、３番・高山裕次郎（３年）がライト前にタイムリーヒットを打ち、１点を勝ち越した。

 

　石垣は５回に２死満塁、６回には無死一、三塁のピンチを招いたが、いずれも踏ん張り、同点のホームを許さない。８回まで２失点（自責点１）に抑えて、同学年の佐藤に最終回のマウンドを譲った。

 

　健大高崎甲子園初制覇の締めくくりを託された佐藤は、ここまで４試合を投げ21イニング連続無失点のサウスポーだ。７番・徳田拓朗（３年）を見逃し三振、８番・辻本侑弥（３年）をファーストゴロに切って取り、あと１アウトに。代打・貞岡拓磨（３年）を四球で出したものの、この日ショートで再三好守を見せていた橋本友樹（３年）を空振り三振に仕留めて逃げ切りに成功した。

 

　健大高崎は2001年に共学となり、翌年野球部創部。22年の歳月を経て、ついに甲子園優勝を果たした。創部当時から指揮を執る青柳博文監督の悲願を達成した。

 

（文／杉浦泰介）