パクHC「３年前のリベンジを」　～バドミントン・パリ五輪日本代表～

2024.05.21

　21日、日本バドミントン協会がパリオリンピック日本代表内定選手を発表した。全５種目に2021年の東京オリンピックより２人（男子ダブルス１組）少ない12人を派遣し、男女シングルス、女子ダブルスは最大の２枠をキープした。今回のメンバーはダブルスを含む７人が初出場。女子シングルスの山口茜（再春館製薬所）は３大会連続３回目のオリンピック代表入りとなった。東京オリンピックで銅メダルを獲得したミックスダブルスの渡辺勇大＆東野有紗組（BIPROGY）は、今回の代表で唯一、２大会連続のメダル獲得がかかる。

　指揮官として５度目のオリンピックを迎えるパク・ジュボンHC。ロンドン大会で女子ダブルス銀メダルを皮切りに３大会連続でメダルを獲得している。

「７人の選手が初めて、４人が２回目、１人が３回目のオリンピック。レースが終わって12人のオリンピックランキングは３、４、５、６、９、11位です。オリンピック前の試合がシンガポール、インドネシア。この大きな大会でいい結果を得て、世界ランキングを上げればオリンピックで上位シードを獲得できる。オリンピックで優位に試合できるように、これから２カ月準備して東京オリンピックのリベンジができるよう頑張ります」

　東京大会は13人中10人がオリンピック初出場だったものの、シングルス４人、ダブルス５組のほとんどがBWF（世界バドミントン連盟）世界ランキング５位以内。オリンピックレースで１位にいた者もあり、全種目でメダルの期待があった。しかし結果はミックスダブルスの渡辺＆東野組の銅メダルのみ。パクHCが「リベンジ」と口にするほど、悔しい結果に終わったということだろう。

「リベンジ」の想いを口にするのは、東京大会、日本勢で唯一表彰台に上がった渡辺＆東野組もである。「２回目のオリンピックで前回の記録を上回り、金メダルを獲得できるように頑張っていきたい」と渡辺。東野は「東京オリンピックでは悔しい結果に終わったので、パリオリンピックでは楽しんで自分たちらしいプレーができるように頑張っていきたい」と意気込んだ。

　渡辺は前回、遠藤大由とのペアで男子ダブルスにも出場した。大会後に混合ダブルス一本に絞った。

「（東野）先輩との会話が増えましたし、ミックスダブルスの練習時間も倍になった。プラスなことばかり。でも２種目やっていたからこそ成長できた分もある。（東京五輪までは）遠藤さんがいて、プレーヤーとして一緒に戦い、３人で獲ったメダルだと思っています。今回は遠藤さんが引退されてコーチになった。違うかたちでまた３人で挑むパリ五輪になる。３人で金メダルを目指したい」

　３大会連続出場となる山口は「パリオリンピックでは笑って終われるようにベストを尽くしたい」と言う。リオデジャネイロ、東京はいずれも準々決勝敗退。「何も考えていなかった」と無心で駆け抜けリオデジャネイロ、「楽しみたいけど、頑張らなきゃと思っていた」という東京。パリの舞台は「自分自身が楽しみたい。自分のために頑張りたいし、期待にも応えたい」と想いを述べた。