師匠が見せた初めての涙。相撲に出会えて本当に良かった　～元尾車親方・中山浩一氏インタビュー～

　怒涛のがぶり寄りでファンを沸かせた元大関・琴風。尾車親方となってからは相撲界の発展に寄与し、解説者としてもお茶の間に親しまれた。その波瀾万丈の相撲人生を当HP編集長・二宮清純とともに振り返る。

二宮清純：　５月に相撲協会を退職されたということですが、今日はあえて「親方」と呼ばせていただきます。そもそも相撲との出会いは、いつごろですか。

中山浩一：　おやじが地元に来た大相撲巡業の手伝いをしていて、先代の琴櫻関と一緒に食事したのがきっかけでした。

二宮：　もともと相撲に興味があったんでしょうか。

中山：　全くありません。身長こそ175cmくらいありましたが、100kgを超える肥満児で運動神経も悪かったので、相撲を取るなんて想像さえしませんでした。それで大阪に移り住んだ後、中学１年の３月に大阪場所があり、おやじに誘われて佐渡ヶ嶽部屋の稽古を見に行ったんです。みんなしごかれていて頭は砂だらけ。うめき声も聞こえて「こんなもの、人がやるもんじゃない」と思って、急いで部屋の外に出ました。

二宮：　それがまた、どうして相撲の道へ？

中山：　マロングラッセのせいですかね。

二宮：　えっ!?　お菓子のマロングラッセですか（笑）。

中山：　そうです。大阪で稽古を見た後、帰りにお土産としてマロングラッセをもらいました。それで家に帰って１つ食べたら、もう甘くておいしくて。「お相撲さんになったらこんなうまいものが食べられるのか」と思いました。そして後日、琴櫻関からおやじに「息子さんを預けてもらえないか」と話があったみたいで、おやじが「東京へ行ってみないか」と……。

二宮：　それで入門するために上京したわけですか。

中山：　いえ、入門というより東京の中学校に通わせてもらうという感じです。マロングラッセのこともあったので、「まあ行ってみようかな」と軽い気持ちでした（笑）。

二宮：　上京してからはどのような生活を？

中山：　師匠（琴櫻）の家に住み込みで中学校に通いました。当初は玄関を掃除したり、犬の散歩をしたりしていましたが、ある時公園で「パンツ姿になってみろ」と言われて四股の踏み方やすり足を教えられ、「あれ、何かこれおかしいな」と（苦笑）。

二宮：　内弟子のような存在になっていたわけですね。

中山：　そうです。でも、それが当時の佐渡ヶ嶽親方にバレて「内弟子は許さん」ということになり、上京２カ月で佐渡ヶ嶽部屋に入門しました。

二宮：　内弟子だったということで、兄弟子から相当いじめられたのでは？

中山：　もうひどいもんです。それこそ今だったら犯罪なんじゃないかというものもありました。もっとも半世紀前の話で、今はそんなことはできませんが。

二宮：　逃げ出そうと思ったことは？

中山：　しょっちゅうです。ただ、スマホも何もありませんから、東京駅から新幹線に乗って帰るとか、逃げ方も分からなかった。

二宮：　実家に電話したりはしなかったんですか。

中山：　公衆電話で使う10円玉がないので、兄弟子たちが飲み終えたジュースの空き瓶を駄菓子屋に持って行き、10円玉と交換して電話をかけました。ただ実家は遠いので、「母ちゃん実は……」と少し言葉に詰まっただけでガチャンと切れちゃう。それで親への不満がたまって、「俺が有名になって『スター千一夜』（テレビ番組）に呼ばれても、絶対にお前らの話なんかしないからな」と心に誓っていました（笑）。

二宮：　私も田舎から上京したので、10円玉の話は痛いほどよく分かります。でも、ご両親としてもどうしていいか分からなかったのでは？

中山：　ええ。特に母親は、私のSOSは分かっていたようですが、どうすることもできずに泣いていたそうです。

二宮：　苦境を伝える手紙は書かなかったのでしょうか。

中山：　書きません。もし書いて返信が送られてくると、兄弟子が封筒の中を透かして見て、お金が入っていないか確認するんです。お金が入っていようものなら「こいつ、仕送りしてもらっているぞ」と、またいじめられるんです。

二宮：　ちゃんこも、昔の新弟子はほとんど食べるものがなかったと聞きます。

中山：　具材はほとんど残ってなくて、冷飯にちゃんこの汁をかけて食べていました。

二宮：　でも、それでは大きくなれないでしょう？

中山：　これはよく講演でも話をするのですが、「モノの栄養」より「心の栄養」で、古くさいかもしれないけれど、「この野郎」「ちきしょう」という“思い”で腹を満たしていましたね。

二宮：　そういう厳しい状況の中で、まだ中学生だった少年が勝ち残ったというのはすごいことです。何か自分の中でスイッチが入るような瞬間があったのでしょうか。

中山：　「人をいじめて何がおもしろいんだ」と思いながら、よくベランダで１人泣いていたのですが、ある時、「あいつら１回ぶん投げてからやめても遅くない」と思うようになったんです。そうすると稽古にも身が入り、だんだん結果も出るようになっていじめが減っていきました。兄弟子も土俵の上で勝てなくなると、いじめなくなるんです。

（詳しいインタビューは８月１日発売の『第三文明』2024年９月号をぜひご覧ください）

＜中山浩一（なかやま・こういち）プロフィール＞

1957年４月26日、三重県津市出身。71年、中学２年で上京して琴櫻の内弟子となり、やがて佐渡ヶ嶽部屋に所属。同年の７月場所で初土俵を踏む。75年11月場所で新十両昇進、77年１月場所で新入幕、78年１月場所で関脇に昇進。79年１月場所で左膝靭帯断裂の重傷を負い休場、長期入院を余儀なくされる。２場所休場後、７月場所に幕下30枚目で復帰。80年1月場所で再入幕し、5月場所で関脇に復帰。しかし、７月場所で左膝半月板損傷など複数の箇所を痛める大けがを負った。その後、手術・リハビリを経て11月場所で復帰。81年９月場所で初優勝、場所後に大関昇進を果たす。83年１月場所で２度目の優勝。85年11月場所３日目終了後に引退を発表。その後、年寄「尾車」を襲名し、尾車部屋を創設。豪風や嘉風などの関取を育てた。2012年の日本相撲協会の理事就任後は、巡業部長や事業部長を歴任し、相撲界の発展に尽力した。24年５月に日本相撲協会を退職。通算成績は87場所で561勝352敗102休。