連日のゴールドラッシュ 女子57kg級・櫻井つぐみ＆男子57kg級・樋口黎が金！　～パリ五輪・レスリング～

　パリ五輪17日目、レスリング競技が日本時間10日に行われた。女子57kg級は世界選手権３連覇中（同階級は２連覇）の櫻井つぐみ（育英大学助手）、男子フリースタイル57kg級は、リオデジャネイロ大会銀の樋口黎（ミキハウス）が金メダルに輝いた。日本勢はこれで４日連続の金メダル獲得となった。

　派手さはなかったかもしれない。６分間の集中し続け、コツコツと粘り強く戦うスタイルはパリでも遺憾なく発揮され、彼女に黄金色の勲章をもたらした。

「相手より先に構える自分のスタイル」という櫻井。レフェリーが試合を止めるなどしても、すぐに構えて相手より先に再開を待つ。その間、相手への視線は決して切らさない。

　このスタイルは“２人の父”の教えが生きている。レスリングの師であり、実の父親・優史。彼女を開花させた育英大レスリング部の柳川美麿監督だ。

「『先に構えて闘志を剥き出しにしていれば、オレは安心してセコンドで観ていられる。それがつぐみのスイッチだ』と言って送り出す。彼女はそれを実践しているのだと思います」

　今回は２人ともセコンドではなく会場で声援を送った。

　前日の３試合もほぼ危なげなかった。ツーオン・ワン（両手で片腕を取りに行く組み手）で相手にリズムを掴ませない。初戦を６‐１で突破すると準々決勝はテクニカルスペシャオリティー（10点差以上のコールド）。準決勝はリオデジャネイロ五輪金メダリストのマルーリス（アメリカ）に10−４で破った。

　この日の決勝は昨年の世界選手権ベオグラード大会決勝で金メダルを争ったアナスタシア・ニキータ（モルドバ）。３−２で接戦だった相手にも櫻井はマットで自由を許さない。アンクルホールドからコツコツポイントを稼ぎ、６−０の完封勝ち。マットを降りると会場の“２人の父”と抱き合い、喜びを分かち合った。

　高知県香南市出身の22歳。高知県勢としては1932年ロサンゼルス五輪の競泳男子1500ｍ自由形の北村久寿雄（高知市出身）以来の金メダルとなった。

（文／杉浦泰介）

■関連記事はこちら

櫻井つぐみ（育英大学レスリング部／高知県香南市出身）第１回「切れない視線」