日本、37秒78で５位入賞　～パリ五輪・陸上男子4X100ｍリレー～

　パリ五輪17日目、陸上競技が日本時間10日に行われた。男子4X100ｍリレー決勝は日本代表が37秒78で５位。金メダルは37秒50のカナダ代表。銀メダルは37秒57の南アフリカ代表、銅メダルは37秒61のイギリス代表だった。

　前日行われた予選は東京五輪金のイタリアに加え、アメリカやイギリスら強豪国と同じ第１組で走った。サニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）を第１走者に置き、以降は栁田大輝（東洋大学）、桐生祥秀（日本生命）、上山紘輝（住友電工）の順にバトンを繋いだ。38秒06で４着。上位３着までの着順による決勝進出はならずタイムで拾われたかたちだが全体４位。第２組の東京銀のカナダ、銅の中国よりも速いタイムだ。

　決勝は第１走者をスタート得意な坂井隆一郎（大阪ガス）に替え、栁田を外した。予選アンカーのサニブラウンを第２走者に変更。桐生と上山はそのままで臨んだ。まずは坂井が全体５位でサニブラウンのバトンを繋ぐ。サニブラウンが８秒88の最速タイムでトップに立ち、桐生がそのリードをわずかに守った。トップでアンカーの上山に繋いだが、最後の直線で４人に抜かれた。優勝のカナダとは０秒28差、銅メダルのイギリスまでは０秒17差だった。

（文／杉浦泰介）