７月26日（日）、Ｊ２第30節となる愛媛ＦＣ対カターレ富山の一戦が、ホーム（ニンジニアスタジアム）にて行われた。
　現在（第29節終了時点）引き分けを挟んで、６連敗中の愛媛ＦＣ。泥沼にはまり込んでしまったのか、浮上のきっかけが見つからないまま、リーグ戦を迷走しているかのようにも見える。それでも、ホームゲームでの勝利を足掛かりに、なんとか泥沼からの脱出を図りたいところである。
（写真：愛媛のコーナーキック！　得点のチャンス！）
　梅雨の影響で、あいにくの空模様となった今日のニンジニアスタジアム。朝からの雨の影響で、水はけの悪いグラウンドは大量の雨水を含み、ピッチコンディションはかなり悪い状況。さらには、体力を吸い取られるような蒸し暑さが選手たちに襲いかかる。
　
　不快指数が高まる中、試合前にはFW大木勉選手とFW内村圭宏選手の「Ｊ２通算100試合出場」を祝う記念のセレモニーが行われ、スタジアムは一瞬、爽やかな雰囲気を漂わせていた。
　
　照明灯に灯が燈る中、時刻は午後７時を廻り、愛媛ＦＣのキックオフで試合がスタートした。
　序盤、自陣でボールをキープしつつ、敵陣内へと積極的に攻め込む姿勢を見せている愛媛イレブン。前半14分、ハーフウェイライン付近、右サイドタッチラインからの愛媛のスローインによるリスタート。DF関根永悟選手が、タッチラインからボールを投入する。

　間際にいたMF赤井秀一選手が、このボールをダイレクトに捉え、前線に向けロングフィードを供給。敵DFが、このフィードをクリアに向かうがミスを犯す。そのままボールは、敵DFライン裏へと転がった。

　そこに駆け込んで来たのは内村選手。ペナルティエリアで、このボールに追いつき、スライディングシュートを放つ！　しかし、敵GKに弾き返され、ボールがこぼれる。さらに、そこに詰めていたのは大木選手。エリア内に転がるボールを捉え、右足を豪快に振り抜きシュートを放った！

　矢のようなグラウンダーのシュートは、敵GKとDFの間を擦り抜け、見事ゴールイン！大歓声が湧き起こるスタジアム！　「Ｊ２通算100試合出場」を祝う記念すべきゴールを自ら決めてみせた大木選手が、スタンドに向かって両手を広げ、喜びを爆発させる！
「オオキー・ススムー！　ラララー・ラララ〜！」
　サポーターたちも大木選手を称えるコールを連呼し、共に歓喜を味わっている。
　
　欲しかった先制ゴールを手に入れ、かさにかかって攻め立てる愛媛ＦＣ。前半27分、MF大山俊輔選手が、敵陣内の右サイドからゴール前に向けて、アーリークロスを供給。内村選手が敵DFと競り合いつつ、このクロスへと向かうが、捉えることはできず、ボールがこぼれる。

　そこに走り込んできたのは、MF横谷繁選手。ペナルティエリアでバウンドするボールを捉え、左足を鋭く振り抜きボレーシュートを放った！　弾丸シュートが、敵ゴールマウスへと襲いかかる！　しかし、敵GKが必死のセービングで、このボールをクリア。惜しくも、追加点には至らなかった。
　
　前半戦、アグレッシブな攻めをみせ、先制ゴールも決めて良いリズムで試合を進めてきた愛媛ＦＣ。このまま、後半戦も良いムードで押し切れるかと思ったのだが、後半19分に敵に同点ゴールを決められると、一気にトーンダウン。悪環境下でのゲームにおけるペース配分を見誤ったのか、どんどん足が止まり、後半32分には逆転ゴールを決められてしまう。

　その後、攻撃的な選手を投入し、リスクをとりつつ、前がかり気味に反撃を試みる愛媛ＦＣだったが、追いつくどころか、ロスタイムには逆に突き放され、万事休す。最終スコア１−３で愛媛ＦＣの悔しい逆転負けとなった。

　ここ数試合、前半戦は良いものの、後半でガクンと勢いが落ちてしまっているように感じる。やはり、スタミナ面の強化が急務ではないだろうか。

　また、この季節、気候の影響もあり、悪環境下でのゲームとなることを選手たちは試合前に認識しているはずだ。だが、雨水の影響を受け、イレギュラーバウンドを繰り返すボールのコントロールに戸惑いを見せるなど、未だにホームのグラウンドに慣れていないようにも感じる。相手の攻略に取り組むよりも前に、ピッチコンディションを細部にわたり、しっかりと把握することが必要に思われるのだ。

　頭はクールに、それでも「闘う気持ち」は、忘れることなく次節へと臨んでほしい。


松本 晋司（まつもと しんじ）プロフィール
　1967年５月14日生まれ、愛媛県松山市出身。
　愛媛FCサポーターズクラブ「Laranja　Torcida（ラランジャ・トルシーダ）」代表。2000年２月６日発足の初代愛媛FCサポーター組織創設メンバーであり、愛媛FCサポーターズクラブ「ARANCINO（アランチーノ）」元代表。愛媛FC協賛スポンサー企業役員。南宇和高校サッカー部や愛媛FCユースチームの全国区での活躍から石橋智之総監督の志に共感し、愛媛FCが、四国リーグに参戦していた時期より応援・支援活動を始める。
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