第324回　「帰郷」～平塚万貴選手の愛媛復帰～

　愛媛FCレディースが参戦する「2024プレナスなでしこリーグ１部」は現在（第15節終了時点）、シーズンの約３分の２を消化。今季のリーグ戦は残すところ７試合となった。

　そのリーグ戦は、約２ケ月間の中断期間を経て、９月１日（日）より再開。愛媛はアウェイの地にて、首位のヴィアマテラス宮崎と対戦した。

　宮崎とは、４月に行なわれた第７節にてホームで対戦し、２点を先制したものの逆転され敗戦。シーズン序盤に悔しい思いをしている相手なので、強敵ではあるが何とかリベンジを果たしたい。

　試合の立ち上がり、自陣に押し込まれる苦しい展開が続く。それでも愛媛はカウンターを駆使して反撃を試みた。

　前半19分、自陣のMF黒岩沙羽選手が敵陣・左サイドへロングフィードを放つ。

このボールを足元に収めたMF桜井由衣香選手がFW田子夏海選手へとラストパスを供給。そのままペナルティーエリアまで持ち込んだ田子選手が左足を振り抜いた。ボールは相手GKの脇を擦り抜け見事ゴール！　愛媛の速攻が先制点を呼び込んだ。

　後半６分、敵陣で田子選手が相手DFと競り合いボールをキープ。相手DFを引き付け、ドリブルで持ち込み、FW横山亜依選手にパスを通す。左サイドを駆け上がる桜井選手へとボールを繋ぐ横山選手。桜井選手がペナルティーエリアでボールに追い着き、ダイレクトで折り返すと、田子選手が角度のないファーサイドから右足で上手く押し込み、２点目を決めた！

　勢い付く愛媛は、後半17分。敵陣・右サイドのDF西村紀音選手がアーリークロスを供給する。このボールに途中出場のMF久保田晴香選手が下がりながらジャンプし、ヘディングシュートを放った。ボールは相手GKの伸ばした手の先を擦り抜けゴールネットを揺らした。

　首位チーム相手に３点をリードした愛媛。気が緩んだのか、その後、２点を返された。それでも何とか反撃を振り切り、愛媛FCレディースが３－２で逃げ切った。首位チームを撃破し、リーグ終盤戦、幸先の良いスタートを飾った。

　2024シーズン第16節・終了時点での愛媛FCレディースは「５勝７敗４引き分け（勝ち点19）」でリーグ戦（暫定）８位。５勝しているものの、ホームでは、まだ１勝しかしていない。是非、次のホーム戦ではたくさんの愛媛サポーターの前で勝利のダンスを披露していただきたい。

　この試合（vsヴィアマテラス宮崎）で先発出場したMF平塚万貴選手は2020年にバニーズ京都SCから愛媛FCレディースに入団した。４年間在籍した後、昨年末にはASハリマアルビオンへと移籍した。

　しかしこの７月、ASハリマアルビオンより完全移籍で愛媛FCレディースへと復帰した。

　私の勝手な想像だが“居心地が良い愛媛を飛び出し、あえて厳しい環境に身を置き、自分自身を鍛え直したい”という思いがあり、昨年末の移籍に踏み切ったのかな、と思ったが……。まぁ、色々あって（色々と悩んで）愛媛復帰を決めたのだろう。理由は何にせよ、様々な選択肢の中から愛媛を選び、愛媛に戻ってきてくれたことは、本当に嬉しいし、サポーターとしては心強いので、大歓迎である。

　愛媛は（５月に行われた）第９節にてASハリマアルビオンと対戦している。その際、平塚選手は相手チームの一員として先発出場を果たしていた。故に外から見た愛媛FCレディースを把握しているのではないだろうか。対戦相手として見た愛媛FCレディースを、どのように感じたのかスタッフやチームにも伝えてもらえれば、現チームの強化や修正にも役立つはずだ。

　約半年間という短い期間の武者修行ではあったが、（愛媛の）外でいろいろな刺激を受けてきたと思う。その経験を今後の試合や生活にも活かし欲しい。

　試合時には狙いすましたロングフィードで攻撃の起点となるプレーを、またこのチームで魅せてもらいたい。

　それから、シーズン途中での選手移籍を受け入れてくれた両クラブ（両チーム）のフロント陣にも感謝申し上げたい。

「平塚万貴選手、お帰りなさい！」

＜松本 晋司（まつもと しんじ）プロフィール＞

1967年５月14日、愛媛県松山市出身。愛媛FCサポーターズクラブ「Laranja Torcida（ラランジャ・トルシーダ）」代表。2000年２月６日発足の初代愛媛FCサポーター組織創設メンバーであり、愛媛FCサポーターズクラブ「ARANCINO（アランチーノ）」元代表。愛媛FC協賛スポンサー企業役員。南宇和高校サッカー部や愛媛FCユースチームの全国区での活躍から石橋智之総監督の志に共感し、愛媛FCが、四国リーグに参戦していた時期より応援・支援活動を始める。