イチローと松井秀喜、打率と出塁率にしぼって今季の二人の記録を見比べてみよう。
＜打率＞
イチロー　３割１分５厘（ア・リーグ７位）、松井　２割７分４厘（ア・リーグ29位）
＜出塁率＞
イチロー　３割５分９厘（同18位）、松井　３割６分１厘（同17位）
　打率では大きく差をつけられている松井だが、出塁率では２厘、イチローを上回る。原因は四球の数だ。松井が67であるのに対しイチローは45。これが松井の出塁率を押し上げた。
　ここにアスレチックスの敏腕GMビリー・ビーンが目を付けたのは想像に難くない。限られた資金でチームを強化するビーンのチームマネジメント戦略を描いた「マネー・ボール」（マイケル・ルイス著、ランダムハウス講談社）の解説を依頼されたのは2003年秋のことだ。

　潤沢な資金を誇るチームが、ほぼそれに見合った成績を収めるのがメジャーリーグのみならずプロスポーツ界の常だが、当時、アスレチックスだけにはこの原則が当てはまらなかった。
　いかにしてビーンはローリスク、ハイリターンを可能にしたのか。ビーンがまず取り組んだのはデータの選別である。ひらたく言えば、どの記録を重視し、どの記録を無視するか。打者に関して言えばビーンは「出塁率」を最も重視した。要するに四球もヒット同様「テイク・ワンベース」と見なしたのである。

　一方でビーンはバントや盗塁を有効な攻撃手段とは見なさない。みすみす敵にアウトをひとつプレゼントしたり、やってみなければわからないギャンブル系のプレーをビーンは徹底的に排除した。
　さて、再び松井の今季の成績を見てみよう。盗塁も犠牲バントもゼロ。ビーンの目にはこれも魅力的なデータに映ったに違いない。

　マイケル・ルイスによればメジャーリーグには＜プロ野球をやる人々の王国と、プロ野球について考える人々の共和国＞の対立がある。これを意訳すれば、王国が主観で成立するのに対し、共和国は客観で成立する。来季、松井は「共和国の民」となる。そこで、どんな新境地を見出すか。

＜この原稿は10年12月22日付『スポーツニッポン』に掲載されています＞
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