アン・セヨン、絶対女王の風格漂わす女子シングルス制覇　～ダイハツ・ジャパンオープン～

　20日、国際バトミントン連盟（BWF）ワールドツアー「ダイハツ・ジャパンオープン2025」各種目決勝が東京体育館で行われた。女子シングルスはBWFランキング１位のアン・セヨン（韓国）が同２位のワン・ツィーイー（中国）をストレートで破り、２大会ぶり２度目の優勝。男子シングルスはシー・ユー・チー（中国）が昨年王者のアレックス・ラニエ（フランス）をストレートで下した。男子ダブルスはキム・ウンホ＆ソ・スンジェ組（韓国）、女子ダブルスはタン・ニン＆リウ・シェンシュー組（中国）、ミックスダブルスはジャン・ジェンバン＆ウェイ・ヤーシン組（同）が制した。

　女子シングルスは絶対女王の風格漂わす圧勝だ。現世界ランキング１位で、23年世界選手権＆24年パリオリンピックを制している。今季、ここまでワールドツアー７戦中６勝と圧倒的だ。身長170cmで長い手足から繰り出される多彩なショット。レシーブ力も高いオールラウンダーに弱点は見つけにくい。

　準決勝で対戦した郡司莉子（再春館製薬所）が「簡単な点数はくれないし、ひとつひとつのラリーが濃い。自分のやりたいことを、なかなかやらせてくれなかった」と口にしたように、ワン・ツィーイーも「相手から圧を感じた」と思うようなプレーができなかったと振り返った。表情を変えず安定したショット、レシーブを続けるアン・セヨンのペースを崩せなかった。

　本人は「最初ミスが出て残念だった」と第１ゲーム、３－１から３連続失点を喫した。４－７とリードを許したものの、ここから一気に加速した。強打を続けるなどして、ワン・ツィーイーを追い込み９－７。10－10から８連続ポイントで突き放した。第１ゲームを21－12で制すると、第２ゲームは21－10で取った。今大会全５試合をストレート勝ち。ほぼ危なげない戦いぶりだった。

　あまりの強さゆえ、報道陣から「誰も勝てないと思わせるような状況。それでもご自身にまだ成長の余地を感じていますか？」と聞かれると、「他の選手たちが怖がってくれるなら私にはチャンスかもしれない」と笑顔で答え、「（勝ち続けられる）そのレベルを維持するには絶え間ない努力が必要だと思います」と話した。

　シャトルのイン・アウトの判断も抜群だ。得点が入っても吠えることなく静かに左拳を握り締めるのみ。コート上では常に冷静なように映る。それは意識しているものなのか。彼女は言う。
「（１ゲームを取るため必要な）21点を取るために長い時間がかかる。そのために自分の集中力を落とさないことが大事。心の持ち方は、常に考えています」

（文・写真／杉浦泰介）