ジャパン、ワラビーズに４点差の惜敗　〜リポビタンＤチャレンジカップ〜

　25日、ラグビーの「リポビタンＤチャレンジカップ」が東京・国立競技場で行われ、世界ランキング13 位の日本代表（ジャパン）が同７位のオーストラリア代表（ワラビーズ）に15－19で敗れた。ジャパンは今後ヨーロッパ遠征に向かい、テストマッチ４試合を行う。

（写真：守備での奮闘が目立ったが、あと一歩及ぼなかった　©JRFU）

　これまで６戦全敗、Ｗ杯２度優勝のワラビーズに過去最も迫ったが、４点届かなかった。

　気温13度、雨というパスラグビーを軸とする両国にとっては不利なコンディションとなった。先制したのはフィジカルで勝るワラビーズ。ジャパンは自陣に押し込まれる展開が続いた。前半13分に先制トライを許すと、17分と37分に繰り返しの反則でイエローカードを受け、数的不利を20分も余儀なくされた。それでもディフェンスで踏ん張り、試合を３－14で折り返した。

　後半に入るとジャパンが流れを掴む。12分、PR竹内柊平がトライエリア（インゴール）左中間に飛び込んで８－14と１トライ１ゴールで逆転できる点差に。一度はラインアウトモールからトライを浴び、引き離されたが、19分にはFLベン・ガンターが押し込んだ。SO李承信のコンバージョンキックが決まり、４点差とした。１トライで逆転可能な点差まで迫ったものの、対ワラビーズ初勝利には届かなかった。

（文／杉浦泰介）