東京サントリーサンゴリアス、劇的逆転勝ちで準決勝へ ～リーグワン～
23日、『NTT ジャパンラグビー リーグワン 2025ｰ26 プレーオフトーナメント 準々決勝』が東京・秩父宮ラグビー場で行なわれ、レギュラーシーズン４位の東京サントリーサンゴリアスが同５位のリコーブラックラムズ東京を40－35で破った。サンゴリアスは30日、秩父宮ラグビー場でレギュラーシーズン１位のコベルコ神戸スティーラーズと対戦する。
スポーツの世界に“たられば”は禁句とされるが、 リーグワンがスタートして全５シーズンプレーオフに進んでいるサ
敵陣に侵入し続けるサンゴリアスに対し、
FWで前に当てて、サイドが空けばワイドに展開する。３分、WTBチェスリン・コルビが右隅に、 ブラックラムズは26分、SHのTJ・ペレナラがトライを挙げ、
ところが、38分に中楠がデリバレイト・ノックフォワード（
流れを変えたいブラックラムズは、 直後のキックオフをコルビがダイレクトでタッチライン外に出してしまう。センターラインからのスクラムで再開。ブラックラムズボールで試合は進む。27分にはSHのTJ・ペレナラがトライエリア左に飛び込んだ。31分、HO大西将史がトライエリア左中間に飛び込んだ。
ここでコルビがまたしてもキックオフボールをタッチラインの外へ。プレーオフの緊迫感は、南アフリカ代表の名BKの足すらも狂わせるのか。38分、相手のオフサイドで獲得したペナルティーでショットを選択。約40ｍの距離のPGを中楠が決め、 残り３分、時間を使うブラックラムズ。敵陣10ｍ入ったところで、途中出場のPR森川由起乙が痛恨のオフサイドを犯した。試合時間残り40秒。ここでブラックラムズはショットを選択した。PGならショットクロック45秒を使えば、時間は確実に削れる。中楠がボールをセットする間、ホーンが鳴った。あとはキックが入れば勝利が確定する。
「その瞬間、勝てるチャンスが数パーセントきたかな、というふうに正直、思いました。リコーさんの判断をリスペクトしていますし、その選択は僕らには関係ないことです。ただ、僕らができるのはキックが外れた場合に備えることでした」とは、既にピッチを退いていたSH流大。CTB中村亮土も「これはラッキー、チャンスだと思いました」と語っていた。
中楠の右足から放たれた楕円球はポスト右に逸れた。トライエリア内で待ち構えていたFB松島幸太朗がキャッチした。サンゴリアスの反撃開始。まずは松島が自陣５ｍライン付近までゲインする。慌てていたのはブラックラムズだったように映った。反則でサンゴリアスに陣地回復のチャンスを与えてしまう。 CTB中野将伍が相手を引きずりながら前進し、22ｍライン内に侵入した。サンゴリアスの圧力にブラックラムズはたまらず反則。古瀬健樹レフリーは右手をサンゴリアス側に向け、アドバンデージであることを示した。正面の位置ということもあり、決定的な反則と言ってもいい。サンゴリアスはその後も攻め続け、最後は森川がトライエリアに飛び込んだ。コルビのコンバージョンキックも決まり、試合は40－35、サンゴリアスの劇的逆転勝利で幕を閉じた。
サンゴリアスの小野晃征HCは劇的勝利に「今日はチームのスピリッツが見えた試合。『プライド』『リスペクト』『ネバーギブアップ』という３つの気持ちを背負った15人、そしてメンバー入りした選手が、チーム全58人の想いを背負ってプレーしてくれた」と選手たちを称えた。ゲームキャプテンを務めた流も「正直、負けてしまうんじゃないかと思った瞬間もありました。ただグラウンドにいた15人が『ネバーギブアップ」を体現してくれた。本当にラグビーは何が起こるかわからない」と振り返った。
（文・写真／杉浦泰介）
