2013年、参戦２年目となるプレナスチャレンジリーグ2013を10勝10敗２引き分け、16チーム中８位という、まずまずの成績で終えた愛媛ＦＣレディース。９月末から行われた東京国体（第68回国民体育大会）では、愛媛県チームとして参加。 東京都や福岡県、鹿児島県チームを破り、堂々の３位入賞。素晴らしい成績を収めた。
（写真：皇后杯１回戦会場の三木総合防災公園陸上競技場）
　そして11月末からは、四国地域代表チームとして、第35回皇后杯全日本女子サッカー選手権大会に出場。前年は１回戦敗退と悔しい結果に終わったが、今回こそは３回戦まで勝ち上がって、なでしこリーグのクラブと対戦したい。
　
　11月24日（日）、皇后杯１回戦となる愛媛ＦＣレディース対福岡Ｊ・アンクラスの一戦が、三木総合防災公園陸上競技場（兵庫県）にて行われた。
　2013年のチャレンジリーグにて、１敗１引き分けと愛媛にとって分が悪い対戦相手。試合序盤、その福岡にボールをキープされ、劣勢に立たされる。前半22分には、早くも先制ゴールを奪われてしまった。
　　
　それでも粘り強く、相手のボールへとアプローチを仕掛ける愛媛イレブン。前半終了間際にチャンスが訪れる。44分、MF阿久根真奈選手がパスを受け、相手DFラインの裏に抜け出す。たまらず敵GKがペナルティエリアから飛び出し、手を使って阿久根選手を止めてしまった。これは明らかに反則行為。GKはレッドカードで退場となった。

　これにより、愛媛がフリーキックのチャンスを得る。キッカーはキャプテンのMF西川早弓選手。ボールをセットし、少し助走を取り、右足を鋭く振り抜いた！　ボールは弧を描きながら敵GKが伸ばした手の先をすり抜け、見事ゴールイン！　前半終了間際に、愛媛ＦＣレディースが同点に追いついた！
「オッオー！　オオオオオオオオオ、ニシガワサユミー！」
　西川選手を称えるコールが鳴り止まない！
　
　このビューティフルゴールで、俄然勢いづく愛媛。逆に相手はGK交代により、フィールドプレーヤーが１人少なくなったこともあり、後半は立ち上がりから敵陣内に愛媛が押し込むパワープレーのような展開となった。

　後半29分に阿久根選手が逆転ゴールを決めると、後半40分には再び西川選手が得点。終了間際にはオウンゴールもあり、最終スコア４−１で１回戦を突破した。
　
　
　続く12月１日（日）、皇后杯２回戦となる愛媛ＦＣレディース対日本体育大学の一戦が、香川県営サッカー・ラグビー場にて行われた。前半は一進一退の攻防が続くも、両者決め手はなく、０−０で終了。
　
　後半、サイドが変わり、ボールキープに手こずる愛媛。15分、敵によるロングフィードで自陣ペナルティエリアまでボールを運ばれる。その直後、ゴール前でのクリアボールを相手に拾われ、失点を喫してしまった。今回も敵に先制を許し、苦しい展開。それでも攻撃陣が奮起し、弾かれながらも何度もバイタルエリアへとボールを進める。
　
　その努力が報われる時がやってきた。後半39分、阿久根選手からのボールを繋ぎ、最後はMF山城見友希選手が見事ゴールを奪った！　ついに愛媛が同点に追いついたのだ！
　
　そして後半42分、敵陣内の深い位置でルーズボールを拾った西川選手がゴール前にクロスボールを供給。これを捉えたのはDF串山早希選手だ。ゴール前に駆け込み、ヘディングシュート！　ボールは、敵GKの脇を抜け、ゴールイン！　大歓声が沸き起こるゴール裏スタンド！　抱き合って喜ぶ愛媛サポーター！
「スウィーギン　スウィンギン愛媛、フォーエヴァー！」
　歓喜のチャントがスタジアムに響き渡る！
　
　最終スコア２−１の劇的な逆転勝利で２回戦を突破した。これにより、念願の３回戦進出が決定！　対戦相手は、なでしこリーグ2013覇者であり、日本女子サッカー最強クラブのINAC神戸レオネッサだ。
　
　
　12月11日（水）、皇后杯３回戦となる愛媛ＦＣレディース対INAC神戸レオネッサの一戦が、味の素フィールド西が丘（東京都）にて行われた。
　平日の昼間にも関わらず、40名近くの愛媛サポーターがスタジアムのゴール裏に集結した。身近な愛媛の選手たちが、なでしこJAPAN（日本代表）のMF澤穂希選手やFW川澄奈穂美選手たちと相対するかと思うと興奮が止まらない。
（写真：味の素フィールド西が丘に伊豫魂の横断幕）
　
　試合が始まると早々に、INAC神戸にボールを支配され、長時間、自陣に押し込まれてしまう。想像はしていたが、やはり一方的な展開となった。そんな中、GK上野友紀子選手を中心に愛媛DF陣もよく踏ん張った。しかし、前半14分にDF近賀ゆかり選手、前半19分には、MFチ・ソンヨン選手に得点を奪われてしまった。
　
　それでも相手のボールに必死に喰らいつき、ロングフィードなどで敵陣へとボールを進める。だが、それも単発に終わってしまう。２点のビハインドで迎えた後半立ち上がり、愛媛は積極的な攻撃展開で敵陣へと攻め込み、シュートを放つも、クロスバーに弾かれ、惜しくも得点することはできなかった。
　
　その後、敵ゴールに向けて前掛かりになり、手薄となった愛媛陣内のスペースを相手に突かれ、次々に失点。アディショナルタイムには、川澄選手に10点目のゴールを決められ、万事休す。最終スコア０−10で完敗を喫した。
　
　敗れはしたが、愛媛の選手たちは、皇后杯の前回覇者でもあるINAC神戸と対戦できる３回戦進出を、この大会でのひとつの目標と定め、頑張ってきた。それを達成できたことは、今後の自信にも繋がるのではないだろうか。
（写真：日本代表サポーターちょんまげ隊のツンさん（中央）も愛媛を応援）
　
　また、日本トップレベルの選手たちの力量を直接肌で体感できたことは、選手個々にとって大きな収穫となったのではないかと感じる。目指すべきレベルに到達するには、まだまだ時間が必要だが、その道程を歩む上で、自分たちに何が足りないのか、何が必要なのかを改めて感じ取ることができたと思う。
　
　2013年シーズン、リーグ戦や、さまざまな大会において、多くの経験を積み、濃厚で有意義な一年を過ごすことができた愛媛ＦＣレディース。今シーズンは飛躍的な成長が期待できるだろう。


＜松本 晋司（まつもと しんじ）プロフィール＞
　1967年５月14日、愛媛県松山市出身。
　愛媛FCサポーターズクラブ「Laranja　Torcida（ラランジャ・トルシーダ）」代表。2000年２月６日発足の初代愛媛FCサポーター組織創設メンバーであり、愛媛FCサポーターズクラブ「ARANCINO（アランチーノ）」元代表。愛媛FC協賛スポンサー企業役員。南宇和高校サッカー部や愛媛FCユースチームの全国区での活躍から石橋智之総監督の志に共感し、愛媛FCが、四国リーグに参戦していた時期より応援・支援活動を始める。
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