25日、日本サッカー協会（JFA）は９月６日（土）に行なわれるＷ杯アジア最終予選バーレーン戦に臨む日本代表20名を発表した。今年１月の代表合宿以来の代表復帰となるMF稲本潤一（フランクフルト）が選出された一方、今月20日のウルグアイ戦に先発出場したMF小野伸二（vflボーフム）は今回のメンバーから外れた。
（写真：最終予選への意気込みを語る岡田監督） 南アフリカへの切符を手にするための最終予選が、９月６日（土）からおよそ９ヶ月の日程で行なわれる。その大事な初戦はアウェー戦、３次予選でも対戦している中東の雄バーレーンが相手だ。今年３月のアウェー戦では０−１で敗れており、３次予選唯一の敗戦となった。またホームで行なわれた６月の試合では１−０で勝利を収めているが、試合終了間際まで得点を上げることができず、苦戦をしいられている。
岡田武史代表監督は、バーレーン戦について「最終予選は全て大切な試合になるが、その中でも初戦は最も大事な試合。この１戦に全てをぶつける覚悟で臨んでいく」と、８試合行なわれるうちの1試合以上の意義があると力強く語った。
監督の言葉を裏付けるように、メンバーには欧州組のMF中村俊輔（セルティック）やMF松井大輔（サンテティエンヌ）ら欧州組の名前も並んでいる。その中でも注目されるのは、岡田監督の就任以降、代表戦に出場していなかった稲本の復帰だ。合宿への参加はあったが、試合での招集は初めてになる。「所属チームの事情や選手の体調を理由に代表戦には呼んでいなかったが、常にメンバーの大枠には入っていた選手。稲本の経験と強さは、暑くタフな試合が予想されるバーレーン戦には必要だ」と岡田監督は稲本招集の理由を述べた。
先日まで北京オリンピックを戦っていたＵ−23代表からはGK西川周作（大分）とDF長友佑都（Ｆ東京）の２名が選出された。また、今回発表された20名の他に、今週行なわれるＪリーグの試合を見て、数名を追加招集する見込みだ。
Ｗ杯アジア最終予選は各組上位２チームが無条件で南アフリカへの切符を手にする。その２チームに入るためにも、初戦のアウェー戦で結果を残し、今後の長い戦いに向けて、波に乗りたいところだ。
また、10月９日（木）に「キリンチャレンジカップ2008」と銘打って、ＵＡＥ（アラブ首長国連邦）代表との親善試合が組まれることもあわせて発表された。
＜日本代表メンバー20人＞GK
川口能活（ジュビロ磐田）
楢崎正剛（名古屋グランパス）
西川周作（大分トリニータ）
DF
中澤佑二（横浜F・マリノス）
高木和道（清水エスパルス）
田中マルクス闘莉王（浦和レッズ）
駒野友一（ジュビロ磐田）
阿部勇樹（浦和レッズ）
長友佑都（ＦＣ東京）
MF
中村俊輔（セルティック）
稲本潤一（フランクフルト）
遠藤保仁（ガンバ大阪）
中村憲剛（川崎フロンターレ）
松井大輔（サンテティエンヌ）
今野泰幸（FC東京）
長谷部誠（ヴォルフスブルク）
FW
玉田圭司（名古屋グランパス）
巻誠一郎（ジェフ千葉）
佐藤寿人（サンフレッチェ広島）
田中達也（浦和レッズ）
◇Ｗ杯アジア最終予選スケジュール■第１戦（９月６日） バーレーン戦（アウェー）
■第２戦（10月15日） ウズベキスタン戦（ホーム）
■第３戦（11月19日） カタール戦（アウェー）
■第４戦（2009年２月11日） オーストラリア戦（ホーム）
■第５戦（３月28日） バーレーン戦（ホーム）
■第６戦（６月６日） ウズベキスタン戦（アウェー）
■第７戦（６月10日） カタール戦（ホーム）
■第８戦（６月17日） オーストラリア戦（アウェー）
＜キリンチャレンジカップ2008＞ ◇10月９日（木）
日本代表 × ＵＡＥ代表 19:20キックオフ
東北電力ビッグスワンスタジアム（新潟）