３月に開幕するWBC（ワールドベースボールクラシック）の日本代表候補メンバーに選ばれていた斎藤隆（レッドソックス）が出場を辞退することになった。斎藤は11日にボストン・レッドソックスへの移籍が決定しており、新天地でのシーズンを迎えるにあたり、球団と相談の上、不参加の決断を下した。
　斎藤は昨シーズン、右ひじの故障で18セーブにとどまったが、07年は39セーブ、06年は24セーブをあげ、ロサンゼルス・ドジャースの頼れる守護神として活躍してきた。メジャーリーガーが多数参加するWBCにおいて、彼らを抑えてきた実績を持つ斎藤の不在は痛い。もともと岩瀬仁紀（中日）の辞退や、岡島秀樹（レッドソックス）の不選出でリリーフ陣には若干の不安があっただけに、改めて候補メンバーの追加を検討する事態になりそうだ。

　代表候補発表後の出場辞退は黒田博樹（ドジャース）に続き、２人目。この結果、投手ではメジャーリーガーが現時点で松坂大輔（レッドソックス）ひとりのみになった。