カープの２軍も参加したJABA広島大会では、決勝でカープ２軍が三菱重工広島を４－２で下して優勝したそうだ。
この試合で目立ったのはドミニカから来た練習生マルティン・ガルシア。３番手で登板し、３回無失点でMVPを獲得した。デイリースポーツ広島版（８月21日付）によると、この左腕投手は「最速152キロの直球にスライダーを駆使して好投」した。
かのアルフォンソ・ソリアーノ（現ヤンキース）の2000本安打達成が、広島時代の２本のヒットが含まれることで、名球界入りも話題となる今、同じドミニカ出身のガルシアにも、つい期待したくなる。
少なくとも福井優也とか中田廉とか、いや挙げだしたらキリがないけれども、今シーズン期待されながら結果を残せなかった多くの投手陣よりは、未知の分だけ魅力を感じてしまう。
大きな期待を背負いながら、今のところ結果が伴っていないのは、堂林翔太も同様である。栗原健太が不振で、当初、中軸で想定していた２人の外国人（ニック・スタビノアとブラッド・エルドレッド）も打てなかったのだから、２割６～７分でも打っていれば、堂林４番もあり得ただろう。現実は２割１分台を行ったりきたりである。
今年こそ、悲願のＡクラス入りで、クライマックスシリーズ出場だ！ と願うカープファンは多い。もちろん、気持ちはよくわかる。
中日や横浜DeNAや東京ヤクルトの現状を見てみれば、カープが３位にくらいなってもバチはあたらないし、むしろ、なって当然ともいえる。もっといえば、阪神を抜いて２位になっても、実力的には何の不思議もないのではないか。
その一方で現状は、カープもまた、セ・リーグ４弱の中のドングリの背比べに甘んじているようにしか見えない。
前田健太だけは別格の成長をみせているけれども、たとえば堂林は本当に今のままでいいのか。中崎翔太にしろ中村恭平にしろ、このままで来年以降、ブレイクできるのか？ 丸佳浩だけは今年で大ブレイクするかと思ったが、８月になって少し疲れが見える。
３位になることは、たしかに大切である。しかし、もっと重要なのは、少なくとも来年以降、巨人に勝ってリーグ優勝する可能性が見えることである。
中日にもDeNAにもヤクルトにも、失礼ながら、その可能性が見えるとは言い難い。ただ、カープも状況は変わらない。仮に３位になったとしても（もちろん先のことはわからないが）、われわれは、もっと危機感を持つべきであるまいか。
(このｺｰﾅｰは二宮清純と交代で毎週木曜に更新します)
◎バックナンバーはこちらから