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★12月29日★

＜ボクシング世界戦＞　井上、１年ぶりのリング　八重樫は３階級制覇に再挑戦

　今年も年末はボクシングの世界戦が目白押しだ。29日、31日と４会場で７試合の世界戦が組まれた。

（写真：「過去の世界戦で一番落ちついている」と静かに闘志を燃やす井上）

　まず29日に行われるのは２つのタイトルマッチ。メインを飾るのは、“怪物”井上尚弥（大橋）だ。WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチで、１年ぶりにリングへ上がる。

　昨年12月30日、井上はオマール・ナルバエス（アルゼンチン）が持つWBOスーパーフライ級王座に挑み、２回KO勝ちを収めた。井上は初回だけで２度のダウン。２回にもダウンを奪うと、最後は左のボディブローでとどめを刺した。ナルバエスは世界タイトルを計27度も防衛し、プロアマ通じて１度もダウンしたことがなかった。だが、老獪なテクニシャンも“怪物”のパンチの前にはひとたまりもなかった。その破壊力は試合終了後、ナルバエス陣営がグローブチェックを要求するほどだった。

　今回の対戦相手はワルリト・パレナス（フィリピン）。アマチュアで200戦以上、プロでも30戦以上のキャリアを誇る32歳のベテランとはいえ、ナルバエスと比べれば見劣りする感は否めない。井上は１年間のブランクにも「みっちり練習をやってこれたので、一番仕上がっていると思います」と不安な様子を見せなかった。

　２階級下のライトフライ級では減量にも苦しんだが、スーパーフライ級は本人が「適性階級」と語っているように初防衛は既定路線にさえ見える。井上は「自分は判定でもKOでも、いくつも引き出しを持って戦える。リングに上がってからしっかり考えたい」と余裕のコメント。「１年ぶりの試合は自分自身でも非常に楽しみしています。しっかりとした形で差を見せつけて勝つ。『やっぱり井上だな』という試合を見せたいと思います」。22歳の王者は、それをリングで証明する。

　３階級制覇に再挑戦するのは、八重樫東（大橋）だ。昨年はミニマム級、フライ級に続く３つ目のベルトを目指し、WBCライトフライ級の王座決定戦に臨んだ。しかし、通算戦績24戦23勝（15KO）１敗のペドロ・ゲバラは強敵だった。７ラウンドKO負け――。３階級制覇は叶わなかった。

　それでも八重樫は諦めなかった。年が明け、５月と８月の試合は２戦連続KO勝ち。再度、ベルトへの挑戦権を得た。今回はIBF世界ライトフライ級王座に挑む。八重樫を担当する松本好二トレーナーは「一番の仕上がり」と太鼓判を押す。そんな八重樫を迎え討つのはハビエル・メンドサ（メキシコ）。“コブラ”の異名を持つチャンピオンは27戦24勝（19KO）を誇る難敵だ。

　八重樫が「気持ちのぶつかり合いになる」と語れば、王者も「心と心の闘い」と応じた。数々の好勝負見せてきた“激闘王”八重樫が、日本人３人目の快挙を達成できるのか。それとも王者がＶ２を果たすのか。いずれにしても熱戦は必至である。

▼WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ　王者・井上尚弥（大橋）　×　１位ワルリト・パレナス（フィリピン）

　IBF世界ライトフライ級タイトルマッチ　王者ハビエル・メンドサ（メキシコ）×　８位・八重樫東（大橋）

（有明コロシアム、15：30～）

★12月31日★

＜ボクシング世界戦＞　内山、今年もKO締めなるか　井岡、元王者とのリマッチ

　大晦日は東京、大阪、愛知と３会場計５試合の世界戦が挙行される。

　東京ではワタナベジムの２選手がタイトルマッチを迎える。メインは今年もWBA世界スーパーフェザー級でＶ11を狙う内山高志だ。大晦日に防衛戦を行うのは、これで５年連続となる。過去４戦中３KO。内山の代名詞であるKO勝ちでの11度目の防衛が期待される。

　一時、痛めていた右拳も完全復活。５月の試合では右ストレートで仕留め、２ラウンドKOでＶ10を果たした。ケガの間に磨いたレフトも威力十分である。２つ揃えた大砲で相手を撃ち抜き、キャンバスに沈める。そのシナリオは描かれているはずだ。

　勝てば防衛回数で日本人歴代単独２位となる。具志堅用高の持つ最多記録（13回）も視野に入ってきた。24戦無敗の王者・内山は世界戦でのKO率は驚異の８割超え。今年も“KOダイナマイト”が年末を締めくくる。

　WBA世界ライトフライ級王者の田口良一は２度目の防衛戦。３年連続の大晦日は初めて世界チャンピオンとして迎える。１年前はアルベルト・ロセル（ペルー）を大差で判定勝ちし、ベルトを掴み取った。５月の初防衛戦もKO勝ち。挑戦者のルイス・デラローサ（コロンビア）はファイタータイプ。好戦的な相手にＶ２はKO勝ちを狙う。

　大阪で行われる世界戦には、３階級王者の井岡一翔（井岡）と４団体制覇の高山勝成（仲里）が防衛戦を行う。両者は９月以来の試合。WBA世界フライ級王者の井岡はロベルト・ドミンゴ・ソーサ（アルゼンチン）を、IBF世界ミニマム級王者の高山は原隆二（大橋）を相手にいずれも完勝でベルトを守っている。

　井岡はWBA前王者のファン・カルロス・レベコ（アルゼンチン）とのリマッチだ。７カ月前は２－０の判定勝ちでベルトを奪い、悲願の３階級制覇を達成した。しかし、レベコ陣営が判定を不服としてWBAに抗議をし、再戦が実現した経緯がある。

　“フライ級最強”を目指す上では、ただの勝ちでは物足りない。内容も求められるリングで、どんなボクシングを見せるのか。レベコは同王座を８度防衛したベテラン。プロでのキャリアは井岡の倍である。まずは王者が“質”で力を明らかにする必要があるだろう。

　高山はホセ・アルグメド（メキシコ）を相手にＶ３を掴みとりにいく。プロ39戦目で、世界戦は16戦目となる。キャリア十分の高山が、世界初挑戦のメキシカンをどう料理するか。４月の防衛戦は速射砲のようにパンチを繰り出し、８ラウンドTKO勝ちを収めた。“ライトニングＫ”が大晦日の大阪が眩い光を放つ。

　愛知県体育館では国内最速の５戦目で世界タイトルを手にした田中恒成（畑中）が初防衛戦に臨む。ベルトは奪うより守る方が難しいという。プロ６戦目の相手はビック・サルダール（フィリピン）は９連勝中と勢いに乗る25歳。20歳の若き王者が自慢のスピードで相手を圧倒できるか。

▼WBA世界スーパーフェザー級タイトルマッチ　王者・内山高志（ワタナベ）　×　７位オリバー・フローレス（ニカラグア）

　WBA世界ライトフライ級タイトルマッチ　王者・田口良一（ワタナベ）　×　７位ルイス・デラローサ（コロンビア）

（大田区総合体育館、16：00～）

▼WBA世界フライ級タイトルマッチ　王者・井岡一翔（井岡）　×　２位ファン・カルロス・レベコ（アルゼンチン）

　IBF世界ミニマム級タイトルマッチ　王者・高山勝成（仲里）　×　８位ホセ・アルグメド（メキシコ）

（エディオンアリーナ大阪、16：15～）

▼WBO世界ミニマム級タイトルマッチ　王者・田中恒成（畑中）　×　４位ビック・サルダール（フィリピン）

（愛知県体育館、12：30～）

＜サッカー天皇杯＞　広島の２冠なるか、他が阻止するのか

　95回目を迎えた天皇杯全日本サッカー選手権大会は４強が出揃った。サンフレッチェ広島、ガンバ大阪、浦和レッズ、柏レイソルの４チームだ。それぞれ準決勝を26日にこなし、29日に浦和は柏と、Ｇ大阪は広島と対決し、ファイナリストが決まる。

　広島は今季２つ目のタイトルを賭けて戦いに臨む。リーグ戦、チャンピオンシップ（CS）、クラブＷ杯、天皇杯と非常に厳しい日程をこなしてきており、万全なコンディションとは言えないだろう。MF野津田岳人、MF柴崎晃誠を怪我で欠き、その点がどう影響するか。準々決勝ではFC東京をFW浅野拓磨の２ゴールで下し、ベスト４まで駒を進めた。ベストヤングプレーヤー賞を受賞し、ノリに乗っている浅野の出来に、広島が２冠目を獲得できるかどうかが懸かっている。

　２冠を目指す広島と準決勝でぶつかるのは、前回王者のＧ大阪である。CS決勝戦の好カードが天皇杯準決勝で早くも見られる。準々決勝ではエースFW宇佐美貴史が２ゴールと復調の兆しを見せた。ボランチの今野泰幸を左サイドバックに回し、ダブルボランチを司令塔の遠藤保仁と若手のホープ・井手口陽介に変更。このテコ入れが功を奏して、チームが生き返った。Ｇ大阪はCSでの借りを返し、一気に頂点まで昇りつめることができるか。

　準々決勝、圧倒的な内容でヴィッセル神戸を３－０で退けたのは赤い悪魔・浦和だ。FW興梠慎三、FW李忠成、MF宇賀神友弥が決めた得点は、いずれも流れるようなパス回しから生まれたものだった。Ｊ１リーグファーストステージを無敗で制したにもかかわらず、CSではＧ大阪に下克上を許してしまった。豊富な資金力を誇る国内有数のビッグクラブとして、１つはタイトルを獲得したいところだ。

　浦和と相対するのが柏。アジアチャンピオンズリーズは８強入りと健闘したが、リーグ戦は年間10位と振るわず、吉田達磨監督の今季限りでの退任が決まっている。吉田監督を男にすべく、準々決勝ではベガルタ仙台とのPK戦までもつれ込んだ末に激闘を制した。この試合ではFWクリスティアーノがFKだけでハットトリック達成と好調だ。パワフルなキックとコントロールショットを使い分けるキッカーが、３年ぶりに柏を栄冠へと導く。

　クラブＷ杯では３位に入り、Ｊでは圧倒的な強さを見せつけてきた広島が今季２冠目を手にするのか。それとも他のチームが待ったをかけるのか。どこが勝ち上がってきても元旦に白熱した戦いが見られることを期待したい。

▼第95回天皇杯準決勝　浦和レッズ　×　柏レイソル（味の素スタジアム、29日13：05）

　 準決勝　ガンバ大阪　×　サンフレッチェ広島（ヤンマースタジアム長居、29日15：05）

　 決勝　（味の素スタジアム、2016年１月１日14：15）

＜ニューイヤー駅伝＞　村山・市田兄弟ら、新戦力を揃えた旭化成が21世紀初優勝となるか!?

　新春恒例の実業日本一を決める「第60回日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）」が2016年１月１日に開催される。今年は開催60回目を記念して、昨年よりも出場枠を６枠増やして、例年以上の盛り上がりをみせている。全国６地区の予選を突破した43チームが「日本一」の栄冠を懸けて、全長100キロ、７区間のコースを駆け抜ける。今年は前回大会で４位以内に入ったトヨタ自動車、日清食品グループ、コニカミノルタ、Hondaの“４強”と、即戦力が加わった旭化成の５チームでの激戦が予想される。

　５チームのなかでも本命視されているのが、21回の最多優勝回数を誇る旭化成である。チームの指揮を執るのは、双子ランナーの走りである宗兄弟の兄・宗猛。この春、宗のもとに、村山謙太と紘太、市田孝と宏の双子ランナーが２組加わった。

　村山兄弟は８月の世界選手権に２人揃って日本代表として出場。弟・紘太は11月の八王子ロングディスタンスで１万メートル27分27秒69を記録して日本新記録を更新した。村山兄弟に負けず劣らず、市田兄弟も予選会で見事な走りをみせた。双子ランナーのほかに、新人では大六野秀畝が１万メートル27分40秒台をマークするなど期待がかかる。有力な即戦力が加わった旭化成は、前回の成績（10位）よりも順位を上げることは間違いない。

　前回王者のトヨタは中部地区予選会で、１位通過。２位に５分以上の差をつける圧勝だった。１区を走った早川翼が区間新記録を出したほか、出場選手７人中５人が区間賞を獲得する走りで王者の貫録をみせつけている。連覇の鍵となるのは、宮脇千博の復活である。ニューイヤー駅伝で区間賞を３度獲得した実績を持つ宮脇は、７月に疲労骨折で戦線を離脱。11月に八王子ロングディスタンスで復帰したものの、１万メートルで28分55秒36と自己記録に１分以上も及ばなかった。前回大会で、ルーキーながら“華の４区”でトップとの差を28秒から４秒に縮めた窪田忍、５区で区間賞の大石港与、順調に調整を進めている早川に、宮脇が加われば、トヨタ連覇の可能性がぐっと高まる。

　13、14年大会で２連覇を果たしたコニカミノルタは、前回大会はエース宇賀地強がトップでたすきを受け取ったものの、期待に応えられず３位に終わった。その宇賀地は予選会で区間賞を記録。八王子ロングディスタンスでは、１万メートル27分50秒台と安定している。しかし、チームには不安要素がある。それは、昨年４区を任された設楽啓太の故障だ。現段階では、本大会に間に合うかどうかも危うい。２年ぶりの優勝を目指すコニカミノルタにとって、設楽不在となると厳しいレースになるだろう。

　東日本地区予選会でトップに躍り出たHondaからも目が離せない。予選会では、新人の松村優樹がアンカーを走り、１位の日清食品との52秒差を逆転した。前回、新人ながら４区で区間新を出した設楽悠太は、５月に１万メートルで27分42秒71の自己ベストを記録。８月の世界選手権北京にも日本代表として出場した。確実に成長を遂げている設楽のほかに、ウィリアム・マレルが１万メートルを27分台、新庄翔太と馬場圭太が28分台前半をマーク。前回とほぼ同じベストメンバーに加えて、新庄と松村のメンバー入りが有力視される。新人２人の走りに注目だ。

　トヨタ、日清食品、コニカミノルタに共通して抱える不安要素が“エース級”の故障である。宮脇、佐藤悠基、設楽が復活しなければ、３チームが覇権争いを制するのは厳しくなるだろう。一方、旭化成とHondaは故障者ゼロ。ベストメンバーで臨める２チームが現段階では一歩リードとみる。ニューイヤー駅伝開催60回目にふさわしい熱いレースを期待したい。

▼第60回全日本実業団対抗駅伝競走大会（ニューイヤー駅伝）　９：15スタート（前橋市・群馬県庁発着）

出場チーム

＜東日本＞

コニカミノルタ、日清食品グループ、Honda、富士通、ヤクルト、プレス工業、小森コーポレーション、DeNA、日立物流、SUBARU、八千代工業、JR東日本、カネボウ、サンベルクス、警視庁

＜北陸＞

YKK、重川材木店

＜中部＞

トヨタ自動車、NTN、トヨタ紡織、愛知製鋼、愛三工業、中央発條、トーエネック、御殿場滝ヶ原自衛隊

＜関西＞

大塚製薬、住友電工、NTT西日本、SGHホールディングスグループ、大阪ガス、大阪府警

＜中国＞

中国電力、マツダ、JFEスチール、中電工、武田薬品

＜九州＞

九電工、黒崎播磨、安川電機、トヨタ自動車九州、旭化成、三菱日立パワーシステムズ長崎、西鉄