13日（現地時間12日）、リオデジャネイロパラリンピック競泳男子は木村敬一（東京ガス）が100メートル平泳ぎ（視覚障害S11）で銅メダル、山田拓朗（NTTドコモ）が50メートル自由形（S9）で銅メダルを獲得した。これで競泳陣は６日間で４個目のメダルとなった。
「悔しい気持ちしかない」
前回大会、同種目で銀メダルを獲得した木村は、金メダル最有力候補だった。予選を２位通過し、決勝は５レーンで泳いだ。
スタートとともに積極的な泳ぎを見せる。50メートル自由形でもメダルを争った３レーンの楊博尊（中国）が頭一つ分抜け出すと、木村はその後を追った。前半はなんとか２位をキープしたものの、ターンした直後にセロン・ドレイク（米国）に追い越される。
残り15メートル付近で左隣を泳ぐオレクサンドル・マシチェンコ（ウクライナ）が急激な追い上げを見せたが、木村は負けじと粘り強い泳ぎで、３位を守った。
１分12秒88でゴールした木村は「水中感覚は悪くなく、むしろ良かった」と振り返った。１位の楊とは２秒80差。「優勝を争うレースになることは予想していました。そこに届かなかったので、悔しい気持ちしかない」と沈んだ口調で話した。
14日は100メートル自由形に出場する。木村は「明日こそ金メダルを獲りたいです」と語気を強めた。
タッチ差で掴んだ銅メダル
山田が初めてパラリンピックに出場したのは12年前。当時、13歳だった山田は史上最年少で大舞台に立った。その後も北京大会、ロンドン大会と３大会連続で出場するが、メダル獲得には至らなかった。
予選を自己ベストの26秒20で通過した山田は、６レーンで泳いだ。３レーンから５レーンには、自己ベスト25秒台の強敵が揃っていた。「とにかくスタートと最後のタッチを意識した」と話したように、山田はスタートとともに勢いよく飛び込んだ。
25メートル付近まで、ほぼ横一線で全員が泳いだ。残り５メートルに入っても、順位が分からないデッドヒート。マシュー・ワイリー（英国）が25秒95で優勝した。３位に入った山田との差はわずか0.05秒だった。自己ベストの26秒00を叩き出した山田は４位のタマーシュ・ショルシュ（ハンガリー）とも0.04秒差しかなかった。最後はタッチの差で決まった。
レース後、山田は「12年、苦しんだことの方が多かったけど、ようやく形として結果を残すことができたので、すごく嬉しかった」とはにかんだ。１位との差がわずかだったことについて、「ちょっと惜しいことをしたと思ったけど、そこはまた次に向けたい」とコメントした。
４度目の正直でメダルを掴んだ山田は、15日に100メートルバタフライに出場する。