26日、日本シリーズ第４戦が行われ、北海道日本ハムが３－１で広島を下した。１点を追う日本ハムは６回に中田翔がソロ本塁打を放ち同点に追いつく。８回にはブランドン・レアードが勝ち越し２ランで逆転に成功。２点リードで迎えた最終回は宮西尚生がランナーを背負いながら、無失点でゲームを締めた。日本ハムは本拠地で連勝。勝敗を五分に戻した。

 

◇第４戦

　２番手・バース、２回をパーフェクト（日本ハム２勝２敗、札幌ドーム）

広島　　　　　　　　　　　　１　＝　０００｜１００｜０００

北海道日本ハム　　　　　３　＝　０００｜００１｜０２×

勝利投手　谷元（１勝０敗）

敗戦投手　ジャクソン（０勝１敗）

セーブ　　　宮西（１Ｓ）

本塁打　　　（日）中田１号ソロ、レアード２号２ラン

 

　主砲・レアードの一発で日本ハムが２連勝を収めた。

 

　日本ハムは４回表にまさかの守備のミスで、広島に１点を献上してしまう。２死一塁で、ブラッド・エルドレッドがセンターに放った打球をセカンド田中賢介、センター岡大海、ショート中島卓也、ライト近藤健介がお見合いする。誰も捕球することができず、打球はポトリと落ちた。その間に一塁走者の新井貴浩がホームイン。

 

　野手の連携ミスで、広島に先制点を与えた。嫌なムードを、振り払ったのは４番・中田の一発だった。１点を追いかける６回裏、この回先頭の中田は初球を積極的に振り抜いた。高く舞い上がった打球はレフトスタンドへ。中田はダイヤモンドを悠々と周り、チームに待望の得点をもたらした。

 

　その後は１－１のまま両軍譲らぬ展開が続く。試合が動いたのは８回裏だった。２死一塁で打席に立ったのはレアード。第１打席はファウルフライ、第２打席は２死二、三塁のチャンスでショートゴロに打ち取られていた。第３打席は見逃し三振と広島投手陣に封じ込まれていた。

 

　ここまでノーヒットのレアードは３番手のジェイ・ジャクソンが放ったスライダーを振り抜いた。打球が飛んだ瞬間、球場中は日本ハムファンの歓声が響き渡る。打球はぐんぐん伸びて、バックスクリーンに飛び込んだ。

 

　レアードの一発で勝ち越した日本ハムは、最終回は宮西がマウンドに上がる。宮西は２死後、代打の會澤翼にフォアボールを与えると、田中広輔、菊池涼介に連続ヒットを浴びて２死満塁のピンチを招いたが、丸佳浩を空振り三振でゲームを締めた。

 

　試合後、決勝弾のレアードは「負けられない試合だったので、２ランを打てて幸せな気分です」と喜んだ。開幕から２連敗しながら、タイにした日本ハムは、10年ぶり日本一へと弾みをつけた。

 

（文／安部晴奈）