二宮： ロンドンパラリンピックで男子日本代表は初のベスト４を目指すわけですが、そのためにはまず、予選プールを勝ち抜かなければいけません。日本が入ったＢプールには、ドイツ、カナダ、コロンビア、ポーランド、そして開催国の英国がいます。強敵ばかりですね。
岩佐： はい。予選プールでは６チーム総当たりで戦い、上位４チームが決勝トーナメントに進出することができます。日本は第２戦のポーランド、第３戦のドイツ、第４戦のコロンビアの３試合のうち、最低でも２試合は勝たないと、厳しくなりますね。ただ、コロンビアとは初めて対戦することもあって情報が少ないので、どういうチームなのかよくわからないんです。時々、カナダに勝っていたりするので、ちょっと不気味な存在ですね。それだけに、ポーランドとドイツからは確実に白星を挙げて、勢いをつけたいなと思っています。
二宮： グループＢの中では、カナダは頭一つ抜けているでしょうし、最終戦の英国は地元のアドバンテージがあります。
岩佐： そうなんです。ただ、英国とはいつも互角なんです。負けたとしても、わずか５点差くらい。バスケットボールでは１ケタ差での敗戦は、ヘッドコーチの責任と言われているんです。ですから、英国にもなんとかして勝ちたいなと思っています。
二宮： ただ、予選プールで全力を出し切ってしまっては、その後の決勝トーナメントを戦い抜く力がなくなってしまいます。多少なりとも余力を残しておかなくては......。
岩佐： その部分が一番難しいんですよね。予選プールの順位によって、決勝トーナメントの対戦相手が決まるんです。Ａグループの１位とＢグループの４位、Ｂグループの２位とＡグループの３位......というふうに、たすきがけ方式で行なわれます。ですから、予選プールでどういう順位になるか、強豪がどこに入るかという読み合いも必要になります。
シュートにつながる位置取り
二宮： 高さとパワーではかなわない日本が世界の強豪と渡り合うには、やはりスピードが重要となってきます。
岩佐： はい、もちろんです。そのために「アーリーオフェンス」を徹底的にやってきました。もう一つは、シュート力の向上も必要ですね。特に後半になると、フィニッシュの精度が悪くなるんです。
二宮： その原因はどこにあるのでしょうか？
岩佐： 海外のチームには、体格のいい選手がたくさんいますから、リーチをいかして、どこからでも手が出てくるんです。そうすると、例えば日本で一番大きい藤本怜央は、国内ではゴール下に高めのパスを出せば、手を伸ばしてシュートにもっていくことができるんです。しかし、国際試合ではそうはいきません。藤本よりも大きな選手がほとんどですから、そういうパスは全てカットされてしまいます。そうすると、どうしてもシュートまでもっていくことができなかったり、無理な体勢から打つことが多いですから、シュートの確率も落ちてしまうんです。
二宮： なるほど。では、その対策は？
岩佐： オフェンスにしてもディフェンスにしても、無理に競り合わずに、ポジションをうまく取ることが重要です。車椅子の幅をうまく使ったりして、できるだけいい体勢でシュートを打つんです。
二宮： スピードだけでなく、チェアスキルも重要になってくると。
岩佐： はい。あとは特定の選手にばかり負担を負わせないこと。エースの藤本ばかりを走らせては、一番大事な最後の４クオーターでシュート力がガクンと落ちてしまいます。ですから、藤本を外して、他の選手で戦う時間帯も必要です。もちろん、相手はここぞとばかりに攻めてくるでしょうから、厳しい展開になるでしょう。しかし、そこをなんとか最少失点に食い止めて、凌ぎ切ると。そして、最後にもう一度、ベストメンバーで勝負に挑む。文字通り"全員バスケ"で戦いたいと思います。
（おわり）
＜岩佐義明（いわさ・よしあき）プロフィール＞
1958年１月６日、宮城県生まれ。大学までバスケットボール選手として活躍した。卒業後、宮城県の外郭団体職員として勤務。1989年、「宮城クラブ」を前身とした「宮城MAX」発足当初からヘッドコーチを務める。今年の日本選手権ではチームを４連覇に導いた。2008年北京パラリンピックでは女子日本代表を指揮し、ベスト４入り。09年、男子日本代表ヘッドコーチに就任。ロンドンパラリンピックでは女子に続いて初のベスト４進出を目指す。
宮城MAX http://miyagimax.com/
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