10日、ラグビーワールドカップ2019日本大会の組み合わせ抽選会が京都迎賓館で行われた。開催国の日本代表はプールＡに入り、アイルランド、スコットランド、ヨーロッパ地区予選１位、ヨーロッパ・オセアニア地区プレーオフ勝者と同組となった。前回優勝のニュージーランドはプールＢで同３位の南アフリカなどと同組。前回日本を率いたエディー・ジョーンズがヘッドコーチ（HC）を務めるイングランドはフランス、アルゼンチンが同居するプールＣに入った。

 

　９度目のW杯で初の決勝トーナメント進出なるか。世界ランキング11位の日本のプール組分けが決まった。日本は同４位のアイルランド、同５位のスコットランドに加え、ヨーロッパ地区予選１位（ジョージアを除くヨーロッパチャンピオンシップ最上位）、ヨーロッパ地区予選２位とオセアニア地区予選３位（パシフィックトライネーションズチャンピオンシップ３位）の勝者と争うこととなった。プールで上位２カ国・地域が決勝トーナメントに進める。

 

　日本はニュージーランド（世界ランキング１位）、南アフリカ（同７位）が同居するプールＢやイングランド（同２位）、フランス（同６位）、アルゼンチン（同９位）が揃ったプールＣに比べれば恵まれた組分けと言えるかもしれない。スコットランドは４位、アイルランドはベスト８が最高。決勝を経験したことはない。日本のジェイミー・ジョセフHCは「アイルランド、スコットランドともにセットピースが強く、日本よりも身体が大きいチームなので、彼らから受けるであろうプレッシャーに私たちがうまく対処していくことができれば勝利に近づくできる」とコメントした。

 

　スコットランドとは前回イングランド大会以来の対戦となる。優勝候補の南アフリカを破るなど過去最多の３勝を挙げた日本が唯一負けた相手でもある。目標に掲げていたベスト８進出を阻まれた。キャプテンの１人でイングランド大会を経験しているSO/CTB立川理道（クボタスピアーズ）は「次は勝てるように準備したい」と語り、SH田中史朗（パナソニック ワイルドナイツ）は「前回大会の悔しい気持ちを晴らすことができるチャンス」と意気込んだ。

 

　６月に国内で３試合予定しているテストマッチがW杯の試金石となる。10日のルーマニア（16位）はヨーロッパ地区予選１位突破の可能性があるからだ。17日と24日にはアイルランドと対戦。立川は「しっかりと試合の内容にこだわって戦い、2019年につなげたいと思います」と述べた。残された時間はあと２年。前回大会同様、準備力がカギを握る。

 

【プールＡ】
アイルランド、スコットランド、日本、ヨーロッパ地区予選１位チーム、ヨーロッパ・オセアニア地区のプレーオフ勝者チーム

【プールＢ】
ニュージーランド、南アフリカ、イタリア、アフリカ地区予選１位チーム、敗者復活予選優勝チーム

【プールＣ】
イングランド、フランス、アルゼンチン、アメリカ地区予選１位チーム、オセアニア地区予選２位チーム

【プールＤ】
オーストラリア、ウェールズ、ジョージア、オセアニア地区予選１位チーム、アメリカ地区予選２位チーム