４日、WBC世界フライ級タイトルマッチが沖縄県立武道館で行われ、王者の比嘉大吾（白井・具志堅スポーツ）が同級９位モイセス・フエンテス（メキシコ）を１ラウンド２分32秒TKOで下した。比嘉は２度目の防衛に成功。デビューから15連続KO勝ちを収め、浜田剛史らの持つ日本歴代１位の記録に並んだ。

 

　地元・沖縄での凱旋マッチ。ド派手なコスチュームに身を包んだ比嘉が、１ラウンドで相手を仕留めた。

 

「『倒す』と言って試合に臨んできた」。比嘉はWBOでミニマム、ライトフライ級で２階級制覇したメキシカン相手にも自らのスタイルを変えなかった。ピンクで統一されたグローブとトランクスとシューズ。色鮮やかなチャンピオンは、多彩なパンチをチャレンジャーにぶつけ続ける。

 

　決着はすぐに訪れた。圧力をかけ、ロープ際にフエンテスを追い込む比嘉。左のコンビネーションから最後は右のストレートを相手のボディに突き刺した。後退りしながら、挑戦者はたまらず膝をついた。なんとか立ち上がったものの、レフェリーが試合を止めた。

 

　わずか152秒で試合終了のゴングが鳴らされた。これで2014年６月のプロデビュー以来、全てKO勝ちのパーフェクトレコード。同郷の先輩・浜田らが持つ日本記録に並んだ。「偉大な先輩に並べて光栄です」と比嘉。地元で勝利の凱歌を上げた。

 

　37年ぶりとなった沖縄での世界戦。所属ジムの具志堅用高会長が14度目の防衛戦以来だ。連続KO記録もかかる防衛戦で、計り知れない重圧を感じていたはずだ。それでも比嘉は「プレッシャーのせいにできないのがプロだと思っている」と口にする。

 

「全て倒すことにこだわっていく」と比嘉。「KOがなければ普通のチャンピオン。特別なチャンピオンになるためにKO勝ちを続けます」と宣言した。新カンムリワシは更なる飛翔を誓った。

 

（文／杉浦泰介）