メジャーリーグは30日、各地でレギュラーシーズンの最終戦を迎え、最後までもつれたアメリカンリーグのワイルドカード争いは東地区２位のタンパベイ・レイズと、西地区２位のテキサス・レンジャーズが91勝71敗で並び、10月１日に直接対決でプレーオフ進出チームを決めることになった。プレーオフは２日よりワイルドカードによる進出２チームの対戦からスタートする。
　絶対に負けられない最終戦。レンジャーズの先発を任されたのはダルビッシュ有だ。ロサンゼルス・エンゼルスとの対戦は初回、マイク・トラウトにソロアーチを浴び、先制を許す。しかし、その後は立ち直って５回までに８個の三振を奪い、今季の奪三振数を277個まで伸ばす。６回、四球とヒットでピンチを迎えたところで降板し、後を継いだ投手が同点タイムリーを許したため、勝敗はつかなかったが、５回３分の２を投げて４安打２失点と最低限の役割を果たした。試合は同点に追い付かれた６回裏にレンジャーズが女房役のジョバニー・ソトの二塁打で勝ち越し。その後も得点を重ねて６−２で勝利した。

　今季のダルビッシュは13勝９敗、防御率2.83。夏場に入って勝ち星が伸びず、昨季の勝ち星（16勝）を下回ったものの、奪三振数でデトロイト・タイガースのマックス・シャーザーに37個差をつけ、メジャーでは初のタイトル獲得が確定。日本人投手では2001年に野茂英雄（当時ボストン・レッドソックス）が奪三振王に輝いて以来の快挙を達成した。

　レギュラーシーズンを終えて、各地区の優勝はア・リーグが東地区ボストン・レッドソックス（６年ぶり７回目）、中地区デトロイト・タイガース（３年連続６回目）、西地区オークランド・アスレチックス（２年連続16回目）。ナショナルリーグが東地区アトランタ・ブレーブス（８年ぶり17回目）、中地区セントルイス・カージナルス（４年ぶり11回目）、西地区ロサンゼルス・ドジャース（４年ぶり12回目）。２位以下で各リーグ勝率上位２チームに与えられるワイルドカードはア・リーグはクリーブランド・インディアンス（中地区２位）の１枠が決定。ナ・リーグはピッツバーグ・パイレーツ（中地区２位）とシンシナティ・レッズ（同３位）が入った。

　現時点でプレーオフ出場が確定している日本人選手は、レッドソックスの上原浩治と田澤純一だ。上原はシーズン途中から抑えに転向し、４勝１敗21Ｓ。防御率1.09と抜群の安定感をみせ、チーム最多の73試合に登板した。また田澤も勝ちパターンの中継ぎとして上原に次ぐ71試合でマウンドに上がり、５勝４敗、防御率3.16の成績を残した。

　プレーオフ出場を逃したチームで光った日本人は岩隈久志（シアトル・マリナーズ）。１年間先発ローテーションを守り切り、下位に沈んだチームの中で14勝（６敗）をあげた。防御率2.66はリーグ３位でタイトル争いにも絡んだ。

　一方、５年ぶりにプレーオフ進出を逃したニューヨーク・ヤンキースでは、黒田博樹が終盤に６連敗と失速。日本人投手では初の４年連続２ケタ勝利（11勝）をあげたが、13敗と負け越した。８月に日米通算4000安打を達成したイチローも左ピッチャーが先発の際にはベンチスタートとなるケースも増え、打率.262、136安打はメジャー13年目でいずれもワーストの成績だった。

　トロント・ブルージェイズの川崎宗則はマリナーズ時代の昨季を上回る96試合に出場。打率.229、１本塁打、24打点と成績は芳しくないが、ムードメーカーとしてチームで一定のポジションを得た。日本人ではイチロー以来となるシーズン200安打を目標に掲げていた青木宣親（ミルウォーキー・ブルワーズ）は171安打。打率.286、８本塁打、37打点、20盗塁と１年目の昨季よりやや数字を落とした。８月にインディアンスからニューヨーク・メッツに移籍した松坂大輔は１年ぶりの勝利をあげてからは３連勝。調子を上げ、来季の契約に望みをつないだ。