迷走深き浦和　フロントの決断いかに

　ほとんどの場合、いや、99.9％と言ってしまっていいかもしれないが、ビッグクラブの監督が交代するのは、成績不振が原因である。

　これが中小のクラブであれば、成績を残した前任者が他のクラブに引き抜かれ、仕方なく後任を選ぶということもある。ただ、監督としての「あがり」とも言えるビッグクラブとなると、道は「解任」か「続投」の２つにひとつしかない。サー・ファーガソンのような「卒業」や、グアルディオラのように自ら契約を断って次のクラブへ移るケースは、極めて稀である。

　ということで、ビッグクラブの後任監督となった人物が、前任者と違ったやり方を選ぶのは、ある意味当然のことである。「自分ならば」というプライドもあるだろうし、そもそも、前任者はうまくいっていなかったからこそ解任されたのである。そのコピーをしていても何の意味もない。

　だから、ペトロヴィッチのあとを継いだ堀監督が、前任者が手をつけなかった守備の強化に乗り出したのは、極めてオーソドックスなやり方だった。それまでは少しのエネルギーしか注いでいなかったところに、より多くのエネルギーを回す。その効果はACL制覇という形になって表れた。

　だが、チームの持っているエネルギー量には限りがある。ちょっと乱暴な言い方をすれば、守備に割くエネルギーが少なかったからこそ、浦和の攻撃は魅力的だった。攻撃面が突出していた浦和の戦力チャート図は、面積はそのままに、平均的な円形へと形を変えていったのである。

　同じことは、グアルディオラが去った以降のバルセロナでも起こっている。ペップとは違うサッカーをやろうとする後任者の意志は、ティキタカと絶賛されたサッカーを少しずつ変質させ、いまや原形をとどめないほどに変わってしまった。

　もう長いこと、わたしは監督の志すサッカーが端的に表れるのは、GKだと思っている。クライフがそうだった。ペップもそうだった。ポゼッションを重視するチームのGKは、フィールドプレーヤーのようにプレーすることを求められる。広島時代、そしてペトロヴィッチ時代の西川は、まさしくそうした役割に最適任のGKだった。

　だが、ポゼッションを少しずつ手放し始め、フィールドプレーヤーがピンを抜かれた手榴弾のごとくボールを扱うようになったチームでは、最終ラインからキチンとつなごうとするGKの意志は異物でしかない。

　報道によれば、浦和は当面を暫定監督でしのぎ、次期監督候補にはネルシーニョの名前があがっているという。正直、浦和ほどのビッグクラブが、なぜ手垢のついた監督を、とも思うが、シーズン途中ではそれが精いっぱいなのだろう。

　なんにせよ、この半年で浦和はチームの進むべき方向を完全に見失ってしまった。目指すのは未知か既知か。フロントの意志が定まらない限り、チームの迷走はおそらく、続く。

＜この原稿は18年４月５日付『スポーツニッポン』に掲載されています＞