（写真：プロデビュー後、無敗の那須川）
いま、キックボクシング界は人気再興への最大のチャンスを迎えている。だが、それをフイにしそうな状況にもある。もし、このチャンスを逃してしまうのであれば、それは、とても不幸なことだと思う。
“神童”那須川天心。
この19歳の若者は、ただ者ではない。
2014年７月、15歳の時に『RISE100』でプロデビューを果たすと、以降、キックボクシングルールの試合で24連勝（19KO）。この中には、現役のムエタイ王者（ルンピニースタジアム・スーパーフライ級王者）ワンチャローン・PKセンチャイジム、井岡一翔を破りボクシングIBF世界フライ級王座防衛を果たしたアムナット・ルエンロン、元ムエタイ王者（ルンピニースタジアム・スーパーバンタム級王者）スアキム・シットソートテーウといった強者との闘いも含まれている。
バックスピンキックを顎に決めてKO勝ちしたワンチャローン戦は、衝撃の一語に尽きた。スアキム戦では、フィジカル、テクニックのみならず、メンタルの強靱さにも驚かされた。
今後の闘いも、すでに２つ先まで決まっている。
５月６日にはマリンメッセ福岡で開かれる『RIZIN.10』で中村優作と、６月17日には千葉・幕張メッセでの『RISE125』でムエタイ戦士ロッタン・ジットムアンノンと対戦するのだ。勢いそのままに連勝記録を伸ばすことが期待される。
さて、そんな那須川に、いま求められていることは何だろう。
日本人初のルンピニースタジアム王者になることか？
プロボクシングに転向しての世界王座獲得を目指すことか？
二刀流ファイターとして、総合格闘家としてのトップになることか？
誰もが望むカード
いずれでもないだろう。
ファンが観たいのは、やはり武尊との一騎討ちである。
那須川天心vs.武尊。
無敵の進撃を続ける“神童”と“３階級制覇K-1王者”はどっちが強いのか？
そして、いかなる闘い模様がキャンバスに描かれるのか？
ファンの興味は、ここに集中しているのだ。
加えて、この２人の対戦がテレビ地上波放送のゴールデンタイムで流されたならば、一気にキックボクシング人気に火がつく可能性がある。
那須川、武尊はともにキックボクシングファンに認知された人気ファイターだが、その２人が互いのプライドをかけて拳を交えることで、キックボクシングの面白さがお茶の間に浸透するはずだ。
現在、那須川は『RIZIN』『RISE』などを、また武尊は『K-1』を主戦場にしているために、マッチメイクが簡単にはいかない状況にある。だが、それを乗り越えて組むべきカードであることは多くの関係者も理解しているところだ。
那須川も、武尊も、ともに対戦を望んでいる。
関係者の英断、そして夢のカードの実現を切に願う。キックボクシング界の明るい未来のためにも、この千載一遇のチャンスを逃してはならない。
最後になったが、キックボクシング元MA日本ミドル級王者だった港太郎が、４月11日、多臓器不全のため亡くなった。享年46。私が『ゴング格闘技』誌を編んでいた時に港は山木ジムからデビューし、吉鷹弘、ラモン・デッカー、マンソン・ギブソンら強豪選手を相手に数々の激闘を繰り広げた。観る者の心を揺さぶるファイターだった。心より御冥福をお祈りします。
近藤隆夫（こんどう・たかお）
1967年１月26日、三重県松阪市出身。上智大学文学部在学中から専門誌の記者となる。タイ・インド他アジア諸国を１年余り放浪した後に格闘技専門誌をはじめスポーツ誌の編集長を歴任。91年から２年間、米国で生活。帰国後にスポーツジャーナリストとして独立。格闘技をはじめ野球、バスケットボール、自転車競技等々、幅広いフィールドで精力的に取材・執筆活動を展開する。テレビ、ラジオ等のスポーツ番組でもコメンテーターとして活躍中。著書には『グレイシー一族の真実 ～すべては敬愛するエリオのために～』（文春文庫PLUS）『情熱のサイドスロー ～小林繁物語～』（竹書房）『キミはもっと速く走れる！』『ジャッキー・ロビンソン ～人種差別をのりこえたメジャーリーガー～』『キミも速く走れる！―ヒミツの特訓』（いずれも汐文社）ほか多数。最新刊は『プロレスが死んだ日。』（集英社インターナショナル）。
連絡先＝SLAM JAM（03-3912-8857）
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