29日、JA全農世界卓球団体選手権東京大会２日目が行われ、チャンピオンシップ・ディビジョンのグループＢの日本女子代表（ITTF世界ランキング３位）は米国代表（同28位）とハンガリー代表（同11位）と対戦した。米国戦の日本は、石垣優香（日本生命）、石川佳純（全農）、森さくら（昇陽高）で臨み３連勝。続くハンガリーとの試合は、石垣、石川、平野早矢香（ミキハウス）の３人で全勝。これでグループリーグ３連勝となった。黒星スタートとなった男子（ITTF世界ランキング３位）は丹羽孝希（明治大）、水谷隼（DIOジャパン）、松平健太（ホリプロ）の３人でルーマニア代表（同20位）を３対０で下し、今大会初勝利をあげた。
（写真：エースとしての期待がかかる石川。この日も２勝をあげた）◇チャンピオンシップ・ディビジョン
・女子グループＢ
日本 ３−０ 米国（石垣３−０チャン、石川３−０ウー、森３−２ジャー）
「全員が１勝という状況を作りたかった」。日本代表の村上恭和監督の希望通りの結果となった。初日を白星でスタートした日本。村上監督は昨日出番がなかった石垣、森を１、３番手に据えた。
まず石垣は「次につながるプレーを」と１番手の任務を全うした。11−５、11−７、11−９と危なげなくストレート勝ち。米国がカットマンに弱いというチームの分析も当たった。２番手の石川は第１ゲームで３−４と１点ビハインド。そこから８連続得点を奪い、このゲームを取る。その後の２ゲーム連取し、片を付けた。
先輩２人の連続ストレート勝ちで、世界卓球デビューの森に託す。チーム最年少の18歳は「自分のプレーを出すことが大事」と平野からアドバイスを受けたという。インフルエンザで一時離脱するなど、決して万全の調整を積めてきたわけではなかったが、３−２でモノにした。これで５人全員が大舞台を経験し、それぞれが初勝利を掴んだ。理想的なスタートを切ったと言えるだろう。
日本 ３−０ ハンガリー（石垣３−０アンブルシュ、石川３−１ペルゲル、平野３−１マダラース）
米国戦から約５時間後、日本はハンガリーを相手に完勝した。米国に比べると格上となることもあり、オーダーは３番手の森を平野に代えた。エースのゲオルギナ・ポータを警戒して１番手にカットマンの石垣を置いた。だが、ポータが体調不良のため棄権。予想していた組み合わせとはならなかったが、石垣は持ち味を十分に発揮した。
石垣は得意のカットで相手にスキをほぼ与えなかった。３−０のストレートで石川につなぐと、石川は左利きのサンドラ・ペルゲルに苦戦したものの、第３、４ゲームはいずれも９−９から連続得点で接戦を制した。最後は平野が３−１で締め、グループリーグ３連勝を果たした。
これで３戦全て３対０。村上監督も「全員が負けずにグループリーグの勝負どころである台湾戦を迎えられた。今までの出来としては最高です」と好スタートを喜んだ。明日はグループリーグの天王山となる台湾戦。ここまで全勝同士の対決で１位突破をかける。
・男子グループＣ
日本 ３−０ ルーマニア（丹羽３−１イオネスク、水谷３−１カザク、松平３−１セーチ）
初日を落とした男子は、ルーマニアに３対０で完勝した。トップバッターの丹羽が３−１で取ると、続くエース水谷が３−１で２連勝。いい流れで次につないだ。
３番手は松平。本来は起用予定はなかったが、倉嶋洋介監督によれば、昨日の敗戦でオーダーを組み替えたという。「先のことを見据えて、（松平）健太に勝利をあげさせたかった」という意図があった。「僕自身も出たかった」と松平も、３−１という結果で監督の期待に応えた。ただ本調子にはまだ遠いようだ。得意のサーブやレシーブのキレ味も鋭いとは言えず、本人も「まだまだ納得していない」と渋い表情。倉嶋監督も「60、70％」とみる状態だ。
チームとともに掴んだ初白星が、復調のきっかけとなるのか。明日はフランス、ポルトガルというグループリーグの山場を迎える。決勝トーナメント進出のため、そして以降に勢いをつけるためにも是が非でも連勝したい。
（文／杉浦泰介）