日本サッカー協会は10日、都内で会見を開き、６月７日に開幕するFIFA女子ワールドカップフランス大会のメンバー23人を発表した。昨年４月に右膝前十字靭帯損傷と内側半月板損傷の重傷を負ったMF阪口夢穂（日テレ・ベレーザ）が４大会連続で、DF熊谷紗希（リヨン）が３大会連続でＷ杯メンバーに選出された。その他、Ｕ－20の女子Ｗ杯優勝メンバーのFW植木理子、FW遠藤純（ともに日テレ・ベレーザ）らが代表入りを果たした。
なでしこジャパンの高倉麻子監督は2016年に就任してから、選手選考に関して４つの項目を上げていた。テクニックがあり、賢さがあり、走力があり、代表のために戦える選手――。これらを兼ね備えた23人が発表された。
遠藤、植木ら10代の“ヤングなでしこ”組を選出した。高倉監督は「年齢で選んだわけではない。様々なメンバーを試した中で、結果的に若い選手が残った。爆発的に何かやってくれそうなので期待して選んだ」と語った。
一方、ベテラン組は阪口、熊谷、DF宇津木瑠美（レインFC）、鮫島彩（INAC神戸レオネッサ）らが選出された。ベテラン勢に期待することを高倉監督はこう語った。
「本番にしかない緊張感の中、不測の事態も起こると思う。その時にベテランにはチームを支えて欲しい」
なでしこはアルゼンチン代表（日本時間11日）、スコットランド代表（14日）、イングランド代表（20日）と同組のグループＤ。高倉監督は各国の印象を口にした。
「初戦のアルゼンチンは映像を見てもトリッキー。南米らしく強引にゴールを狙ってくる。簡単な相手ではないし、初戦の難しさもある。スコットランドは新鋭だが厳しいヨーロッパ予選を勝ち上がってきている。最近では良い試合もしている。イングランドは経験のある監督に代わった。３戦目の大きな山ですが、慎重かつ大胆に戦っていけるようにしたい」
「難しい挑戦だが優勝を目指したい」と高倉監督は意気込みを語る。2011年ドイツ大会以来、世界の頂きからは遠ざかっている。若返ったなでしこジャパンは、６月２日にスペイン代表と親善試合を行い、Ｗ杯初戦のアルゼンチン代表戦に臨む。
【なでしこジャパンメンバー】
GK
池田咲紀子（浦和レッズレディース）
山下杏也加（日テレ・ベレーザ）
平尾知佳（アルビレックス新潟レディース）
DF
鮫島彩（INAC神戸レオネッサ）
宇津木瑠美（レインFC）
熊谷紗希（リヨン）
三宅史織（INAC神戸レオネッサ）
清水梨紗（日テレ・ベレーザ）
市瀬奈々（マイナビベガルタ仙台レディース）
宮川麻都（日テレ・ベレーザ）
南萌華（浦和レッズレディース）
MF
阪口夢穂（日テレ・ベレーザ）
中島依美（INAC神戸レオネッサ）
籾木結花（日テレ・ベレーザ）
長谷川唯（日テレ・ベレーザ）
杉田妃和（INAC神戸レオネッサ）
三浦成美（日テレ・ベレーザ）
FW
菅沢優衣香（浦和レッズレディース）
岩渕真奈（INAC神戸レオネッサ）
横山久美（AC長野パルセイロ・レディース）
小林里歌子（日テレ・ベレーザ）
植木理子（日テレ・ベレーザ）
遠藤純（日テレ・ベレーザ）
（文／大木雄貴）