ニューヨーク・ヤンキースの田中将大が22日、本拠地でのトロント・ブルージェイズ戦で７月９日以来の登板を果たし、６回途中５安打１失点で13勝目（４敗）をあげた。田中は７月９日付で右ヒジ痛を訴えて故障者リスト入り。靭帯の部分断裂と診断され、治療とリハビリを行っていた。ヤンキースは５−２で勝利した。イチローは８番・ライトで出場し、４打数２安打だった。
本人もチームも、まずは一安心といったところだろう。
前半戦だけで12勝をあげ、ルーキーながらチームの大黒柱となった田中だが、右ヒジの内側側副靱帯を故障し、戦列を離れた。注射による治療と強化トレーニングに取り組み、この日が75日ぶりのマウンドだった。
立ち上がりはいきなり連打を浴び、無死一、三塁のピンチ。だが、33本塁打を放っている３番のエドウィン・エンカーナシオンをツーシームで併殺打に打ち取り、１点を失ったものの、最少失点で切り抜ける。
女房役のブライアン・マキャンのソロで同点に追いついてもらった直後の２回も１死後、６番・サードで先発した川崎宗則にライト線へ二塁打を運ばれ、得点圏に走者を背負った。しかし、下位打線を抑え、勝ち越し点を許さない。ここから徐々に右腕のエンジンがかかってくる。
３回、打順が上位のホセ・レイエス、ホセ・バティスタに回る攻撃を３者凡退に切ってとると、４回、５回と無安打でスコアボードにゼロを重ねる。５回にヤンキースはブレット・ガードナーのソロアーチで１点を勝ち越し。田中に勝ち投手の権利が巡ってきた。
６回、２本のヒットを浴び、１死一、二塁となったところでリリーフを仰いだが、70球と省エネ投球で試合をつくった。球速もMAX149キロを記録。スプリットをはじめ、変化球も故障前と変わらぬキレをみせ、不安を払拭した。
ヤンキースは残り７試合でワイルドカード圏内に4.5差とプレーオフ進出には厳しい状況だ。登板後の右ヒジの状態にもよるが、今季の先発機会は残り１回とみられる。順調すぎるメジャーデビューから一転、苦しい時期も経験した１年目をいいかたちで締めくくりたい。