６日、ラグビーの関東大学対抗戦Ａグループが東京・秩父宮ラグビー場で行われ、明治大学が早稲田大学を34－14で破った。両校は５勝１敗、勝ち点24で並んだものの、直接対決の成績で明大が対抗戦２連覇を決めた。全国大学選手権には対抗戦から明大、早大、慶應義塾大学、帝京大学、筑波大学の５校が出場する。
セットプレーで優位に立った明大が、早大に対抗戦全勝を止め、２連覇を達成した。
96回目の定期戦、大学選手権を含めれば110回目の早明戦だ。ここまで対抗戦６戦全勝の早大と５勝１敗の明大。早大は引き分け以上で２年ぶりの制覇、勝てば2007年度以来の全勝優勝が決まる。一方の明大は２連覇のためには勝つしかない。
先制したのは明大。前半16分、インゴール目前でのスクラムから、最後はNo.8箸本龍雅（４年）がインゴールに飛び込んだ。相手のタックル受けながらも、右手でしっかりとグラウンディング。SO森勇登（４年）が正面のコンバージョンキックを難なく決め、７点を先制した。
19分にはドロップアウトからのクイックスタートを選択し、カウンターを繰り出す。箸本がハーフウェイライン付近から抜け出すと、FL繁松哲大（４年）に繋ぎ、最後はWTB石川貴大（４年）が左中間にトライを挙げた。森のコンバージョンキックが決まり、14点のリードを奪った。
24分には、ラインアウトモールから前進し、HO田森海音（３年）のインゴール右に飛び込んだ。森がコンバージョンキックを成功し、21－０とさらにリードを広げた。前半終了間際に１トライ１ゴールを返されたものの、前半は21－７と14点リードで終えた。
ハーフタイムを迎えても、スクラムとラインアウトで相手に圧をかけ続けた。セットプレーで勝り、試合を優位に運んだ。後半13分には中央から左へ展開し、大外で待つWTB齊藤大朗（４年）がトライをあげ、26－７と差を広げる。
早大が１トライ１ゴールで詰められたが、40分に森がPGを決め、セーフティーリードに広げた。終了間際にはWTB石田吉平（２年）がトライをあげ、34－14でノーサイド。明大の２年連続18度目の優勝が決まった。
キャプテンの箸本はこう胸を張った。
「伝統のある早明戦にしっかり準備してきました。チームとして結果にできて良かった。（メンバー入りした）23名だけの結果ではなく、一緒に練習してきたＢ、Ｃ、Ｄチームの成果だと思っています」
田中澄憲監督が「意地と意地とのぶつかり合い」と語る早明戦を制し、対抗戦１位として大学選手権へとコマを進める。「この結果に満足することなく常に成長していくチームが優勝を掴み取ることができると思っている。ここから明治が１個１個成長していく」と箸本。指揮官は「今日が終わりじゃない。これからも成長できるように（練習グラウンドのある）八幡山で精進したいと思います」と話した。
（文／杉浦泰介）