投げても打っても驚くことばかりの大谷翔平（エンゼルス）だが、その立ち居振る舞いが、また素晴らしい。
＜この原稿は2021年５月31日号『週刊大衆』に掲載されたものです＞
５日（日本時間６日）、本拠地のレイズ戦での出来事。３回、オースティン・メドウズの放った強烈なピッチャー返しを間一髪好捕……かと思ったら、グラブからフワリ。それを素手で捕り、アウトにしたのだ。
こんなアクロバティックな捕球ができるのは、抜群の運動神経とセンスを併せ持つ大谷くらいのものだろう。
直後、メドウズに近付き、笑顔で何かささやいた。「アンラッキー！」とでも言ったのかと思いきや、「ソーリー！」と言って謝罪したというのである。ヒットを１本損させて悪かったな、ということか。メドウズ始め、レイズの選手の誰もが「ナイスガイ」と思ったに違いない。
その一方で大谷には「タフガイ」の一面もある。
２日（同３日）、敵地でのマリナーズ戦でジャスタス・シェフィールドから右肘にデッドボールを受けた。「ウォーッ！」という悲鳴とともにその場にうずくまった瞬間、骨折を予感した者もいたのではないか。
幸いプロテクターを付けていたため大事には至らなかったが、翌日に予定されていた登板日は２日後にズレ込んでしまった。
驚いたのは死球直後の二盗、三盗である。まるで高性能のスポーツセダンのような走りで、次の塁を陥れていくのだ。
「オレにぶつけると、こうなるぜ……」
大谷の顔には、そう書いてあった。
大谷がメジャーリーグで“二刀流”を貫くにあたり「左打者ゆえ右肘の死球が気になる」と心配する声が少なからずあった。
しかし、あの足を見せられたら、迂闊には内角を攻められなくなる。ぶつけて損をするのは自分たちだ、とメジャーリーグの多くのピッチャーが肝を冷やしたはずである。
このように大谷のプレーには、そのひとつひとつに重要なメッセージが込められている。それを読み解くのも、また一興だ。
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