雨に祟られる甲子園。17日の第一試合、大阪桐蔭対東海大菅生（西東京）戦は降雨コールドゲームとなり、残り３試合は18日に順延された。これにより、決勝は史上最も遅い８月28日にズレ込む見通し。
15日付の本紙に、懐かしい記事が載っていた。５度も順延された1975年大会の振り返りである。決勝は習志野（千葉）対新居浜商（愛媛）。５対４で習志野が２度目の全国制覇を果たした。
地元・愛媛の新居浜商が勝ち進んだため、この大会のことは、よく覚えている。４対４の９回裏、２死一、三塁からライト前にサヨナラタイムリーを放ったのは２年生の下山田清。石井好博監督の指示は「ショートの頭上を狙え」だったが、打球は反対方向に飛んだ。
習志野のエース小川淳司と新居浜商の一塁手・片岡大蔵は、後にヤクルトで同僚となった。今度は片岡が投手、小川は外野手。人生は奇縁に満ちている。
５度の順延以外にも、この大会の決勝には珍しいことがあった。習志野、新居浜商ともに「市立」なのだ。戦前まで遡って詳しく調べたわけではないが、市立高校同士の頂上対決は、そうあることではない（新居浜商は1990年に県立に移管）。
公立とはいっても国立、県立、都立、府立、道立ばかりではない。市立もあれば町立、村立もある。1993年のセンバツでは、北海道から知内（しりうち）町立の知内が出場し、話題を呼んだ。町立の高校としては初めての甲子園出場だった。
あまり知られていないが、公立には組合立という形態もある。「特別地方公共団体たる一部事務組合が設置する公立の高等学校」（ウィキペディア８月17日閲覧）。現存するのは、利根沼田学校組合立利根商（群馬）、公立古賀竟成館（福岡）、公立三井中央（同）の三校。甲子園未出場ながら、利根商からはプロ野球選手も出ている。90年代後半、オリックスにいた捕手の高橋信夫だ。
最後に分校。97年のセンバツで和歌山県立日高高中津分校が、分校史上初の甲子園出場を果たしたことは記憶に新しい。同校は西武などで活躍した垣内哲也を始め５人のプロ野球選手を輩出している。
ちなみに分校からはメジャーリーガーも出ている。高知県立高岡高宇佐分校（現・高知県立高知海洋）出身の野村貴仁だ。かつて、彼は“分校の星”だったのだ。と、四方山（よもやま）書いているうちに雨が上がった。東京よりも西の空が気になる宿雨の夏である。
＜この原稿は21年８月18日付『スポーツニッポン』に掲載されたものです＞
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