４日、北京冬季オリンピックの開会式が、国家体育場で行われた。今大会は91カ国・地域の選手が約2900人が参加。20日までに７競技109種目が実施される。北京は2008年夏季オリンピックに続き、２度目の開催。史上初の夏冬開催地となった。
通称“鳥の巣”でのセレモニーは、プロジェクションマッピングによって幻想的な雰囲気に包まれた。14年前と同じ映画監督のチャン・イーモウ氏が演出を担当した。４時間の“超大作”から今回は大幅に短縮。これは新型コロナウイルス下であることを考慮してのものだ。
クラシックの名曲に乗って各国・地域の選手団が次々に入場。IOCトーマス・バッハ会長のスピーチは約10分にも及んだ。約１時間40分を予定していた開会式は、最終的には30分以上の延長となった。過去の冬季オリンピックのメダリスト、現役選手による聖火リレー。最終ランナーがトーチを聖火台に設置した。花火が打ち上がり、北京の夜空に冬の祭典のスタートを盛大に祝った。ここからは選手たちが主役となる。
開会式に先立って、カーリング、フリースタイルスキー、アイスホッケー、フィギュアスケートは競技を開始しており、日本勢のメダル獲得が有力視される男女モーグルは原大智（日本スキー場開発クラブ）、川村あんり（日体大桜華高）など４人が予選１回目で決勝進出。堀島行真（トヨタ自動車）ら残り４人も決勝と同日（男子は５日、女子は６日）に行われる予選２回目での決勝進出を目指す。
女子アイスホッケーはスマイルジャパンが06年トリノオリンピック銀メダルのスウェーデンに３－１で白星スタート。フィギュアスケート団体は男子ショートプログラム（SP）、アイスダンスリズムダンス、ペアSPの３種目を終え、日本は３位・中国と１ポイント差の４位に付けている。
北京の冬はどんな熱い戦いが待っているのか。決勝種目は明日から、クロスカントリースキー女子15km距離複合を皮切りにスタート。今大会金メダリスト第１号が誕生する。日本勢は石田正子（JR北海道）らが出場。スピードスケートの3000ｍには今大会日本選手団の主将・髙木美帆（日体大職員）が登場する。
（文／杉浦泰介）