第818回　王貞治は「神の眼」を持つ男

　Ⅴ９巨人を牽引した両雄・王貞治と長嶋茂雄の最大の相違点は、ストライクゾーンに対する考え方だったように思う。

　長嶋は、審判が決めた＜ストライクゾーンを踏襲しなければならない理由はない＞（自著『ネバーギブアップ』集英社）という考え方で、＜顎の下を通る球など、私にとってはド真ん中の球に見えてしまうのである。キャッチャーが立ちあがり、投手が明らかに敬遠の意志を持って投げた球をホームランにしたことも再三ある＞（同前）と述べているのに対し、王は、私のインタビューにこう答えた。

＜僕はどちらかというと、甘いボールを見逃さずに打つタイプのバッターでした。ピッチャーの失投を見逃さない。要するに難しいボールを打てる確率は低いということです。だから２ストライクに追い込まれるまでは、（コース）いっぱいいっぱいのボールには手を出しませんでした＞（『プロ野球　名人たちの証言』講談社現代新書）

　ホークスの戦いぶりを見ていると、球団会長を務める王の野球観が、しっかりチームに根付いていることが窺える。

　７月１日現在、首位ファイターズから3ゲーム差の3位だが、被四球数（故意四球含む）は、リーグトップの220。

　２位ファイターズに、13.5ゲームの大差をつけてリーグ優勝を果たした昨シーズンも被四球数（同）は436で、リーグトップだった。

　王イズムの優等生が、今季ブレークした柳町達だ。目下３割１分９厘で、首位打者争いのトップを走る。加えて被四球数（同）も現在２位。トップはイーグルス浅村栄斗の41だが、柳町は彼より42打席も少ない。

　王はこうも言っていた。

＜はっきり言って、僕は審判よりもストライク、ボールの判定に関しては自信を持っていました。だから僕がボールと判断して見逃したのに、審判がストライクと言おうものなら“審判が間違えたな”と思っていましたよ＞（同前）

　世界の王は「神の眼」を持つ男でもあった。

＜この原稿は2025年７月21日号『週刊大衆』に掲載されたものです＞