ジャパン、フィジーに競り負け100周年記念試合勝利で飾れず ～リポビタンＤチャレンジカップ～
24日、ラグビーのテストマッチ｢リポビタＤチャレンジカップ2026｣が東京・秩父宮ラグビー場で行なわれ、日本代表（ジャパン）がフィジー代表に28－34で破れた。女子日本代表（サクラフィフティーン）は同ウェールズ代表に０－17で完封負けを喫した。
『日本ラグビーフットボール協会創立100周年記念試合』
先に戦ったジャパンは、９月にパシフィック・ネーションズ・
エディー・ジョーンズHCは「試合を分けた最大の要因は、ターンオーバーの数だった」と総括し、こう述べた。「私たちはブレイクダウンで上回られました。先ほどチームでも話したところですが、このエリアで一貫性を欠いたことは残念です。今日は特に、ブレイクダウンへ最初に到着する選手に問題がありました。非常に残念ですが、これも一つの教訓です。ラグビーでは極めて重要な部分ですから、学び続けなければなりません」
ラインアウトモールから２トライ、LOワーナー・ディアンズの突進から２トライ。得点パターンの少なさも気になるところだ。ここ５試合、WTBのトライがない。課題のハイボールコンテストも苦戦した。競り合いに勝ってもボールをキャッチし切れないなど惜しいシーンもあった。フィジーもボールを持ち過ぎず、キックを蹴り込んできたのはジャパンの穴を突いてきた。同様の策は他国も練ってくるはずだ。
後に行なわれた女子の試合も、ウェールズの圧を受け、テンポのいい攻撃を仕掛けられなかった。試合後、北川俊澄HCの談。
「速さを出して前進していくことを、この１週間のテーマとして取り組んできました。しかし、ボールキャリーのクオリティー、ブレイクダウンの質、相手が３人目のプレッシャーをかけてくるところに対してかなり圧力を受け、ハーフがなかなかいいボールを出せず、思ったようなアタックができませんでした。それが80分間続いた」
新体制となってから白星が遠い。ブレイクダウンの質に加え、こちらも得点パターンの構築が喫緊の課題となっている。
（文・写真／杉浦泰介）
