四国アイランドリーグPlusの三重スリーアローズは19日、中日、巨人などで活躍した野口茂樹投手と入団合意に達したと発表した。24日に津市内で会見を開く。今季よりリーグに参入した三重は現在、1勝15敗1分の最下位に低迷。17日には長冨浩志監督が成績不振で辞任していた。観客動員も1試合平均303人とリーグワーストで、知名度のあるベテラン左腕を加えることでチームを立て直す形になった。
野口は愛媛県出身の37歳。1993年、愛媛県丹原高からドラフト3位で中日に入団すると、99年には19勝(7敗)をあげてリーグ優勝に貢献。リーグMVPにも選ばれた。最優秀防御率にも2度輝くなど90年代後半から00年代前半まで中日の左腕エースとして活躍した。06年にはFA宣言して巨人に移籍。09年には渡米して、トロント・ブルージェイズとマイナー契約寸前までいったが、左ヒジの故障が発覚し、契約が成立しなかった。NPBでの通算成績は81勝79敗2セーブ、防御率3.69。現在はオーガニック食品などを取り扱う株式会社オーガニッククルーの顧問を務めている。
野口は今月初めから三重の練習に参加。約2年半のブランクをどこまで取り戻せるかは未知数だが、豊富な経験は若手投手にとって財産となるだろう。マウンド上の投球はもちろん、それ以外の部分でも期待は高まりそうだ。
代打・島袋、逆転のタイムリー(香川1勝4敗、レクザム、406人)
愛媛マンダリンパイレーツ 6 = 001100400
香川オリーブガイナーズ 7 = 00131002×
勝利投手 酒井(1勝1敗)
敗戦投手 中山(0勝1敗)
本塁打 (香)リ2号ソロ
<順位表> 勝 負 分 勝率 差
1.徳島 14 4 1 .778
2.高知 10 5 2 .667 2.5
3.愛媛 8 5 3 .615 1.0
4.香川 7 11 1 .389 3.5
5.三重 1 15 1 .063 5.0