（写真：最終スコッドを読み上げるジョセフHC。「全員がチームのためにベストを尽くしてくれた。外すことは苦しい決断でした」と思いを語る）
29日、日本ラグビーフットボール協会は都内の帝国ホテルでＷ杯日本大会スコッド発表会見を行った。アジア初開催となる大会にキャプテンFLリーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス）、HO堀江翔太（パナソニック ワイルドナイツ）、SO田村優（キヤノンイーグルス）ら31人を選出した。前回のイングランド大会に出場したのは10人。Ｗ杯初選出組は21人となった。
アジア初開催のＷ杯。戦場に向かう勇敢な桜の戦士たちが決まった。無数のフラッシュを浴びながらジェイミー・ジョセフHCがスコッドリストを読み上げた。
「チームが何をしているか、勝つために何が必要かを理解していること」。それが指揮官の選んだ31人の共通点だという。
“ブライトンの奇蹟”を含む３勝を挙げた前回のイングランド大会を知るメンバーはリーチ、堀江、田村、LOトンプソン・ルーク（近鉄ライナーズ）、No.8アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコミュニケーションズ・シャイニングアークス）、WTB福岡堅樹（パナソニック ワイルドナイツ）、WTB/FB松島幸太郎（サントリーサンゴリアス）ら10人にとどまった。
その一方で初のＷ杯スコッドに選ばれたのはHO北出卓也（サントリーサンゴリアス）、FL/No.8姫野和樹（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）、SO/CTB松田力也（パナソニック ワイルドナイツ）、WTBレメキ・ロマノ・ラヴァ（ホンダヒート）ら21人だ。中でも北出はゼロキャップながらの選出。ジョセフHCはラインアウトのスローイング技術を評価した。
前回のＷ杯は２枚だったSHを今回は田中史朗（キヤノンインイーグルス）、流大（サントリーサンゴリアス）、茂野海人（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）と３枚揃えた。「自分たちの戦い方を熟知した選手をより多く抱えたかった。３人の９番（SH）は自分たちの速い展開をよく理解している。国内でベストの９番」とジョセフHC。BK陣にはユーティリティーな選手を選ぶ傾向にあったが、このポジションはスペシャリストを指名した。
HC就任から約３年、就任会見と同じ場所で31人の戦士たちを発表した。指揮官は当時「世界中からリスペクトを集めるラグビーをする」ことを目標に掲げた。
「プレーヤーがプレーしていてエキサイティングな気持ちになるラグビー。メディアの皆さんがエキサイティングな気持ちでリポートしたいと思えて、ファンの皆さんが“トップのラグビーを見ることができた”と言ってくれるようなラグビーをする」
（写真：藤井新強化委員長＜右＞らスタッフのサポートも大きい。ジョセフHCはそのハードワークぶりを「世界一勤勉」と称えた。
３年間でティア１の強豪たちとテストマッチを組んできた。大敗を喫することもあったが徐々に善戦は増えていった。パシフィックネーションズカップも８年ぶりに制した。ジョセフHCはチームの成長に手応えに胸を張る。
「選手とコーチ陣と意思統一を図り、連携を取ることによってチームカルチャーをつくってきました。選手たちは積極性を持ち、ラグビーをエンジョイしている。立ちはだかるチャレンジまでも楽しむことができる。選手たちはONE TEAMになったと確信している」
最新の世界ランキングは９位。過去最高に並んでいる。２大会連続で主将を任されたリーチは、日本ラグビー協会を通じ、こうコメントした。
＜私たち日本代表は世界トップレベルになってきたと自負しています。スキルやフィジカルは勿論、メンタルにおいても世界一と言っても過言ではありません。最高の準備をして、ワールドカップに向けて更にレベルアップしていきたいと思います＞
決戦まで、あと22日。１週間後、熊谷での南アフリカとのテストマッチを経て、１次リーグでロシア、アイルランド、サモア、スコットランドの順に対戦する。
「ベスト８はかなり難しいチャレンジなると思うが、スタッフ、選手が150％の力を出し切って、邁進していきたい」
ジェイミー・ジャパンはホームの声援を追い風に、未踏の領域を目指す。
（文・写真／杉浦泰介）
【Ｗ杯日本大会スコッド】
FW（18人）
稲垣啓太（パナソニック ワイルドナイツ）
木津悠輔（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）
具智元（ホンダヒート）
中島イシレリ（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）
ヴァル・アサエリ愛（パナソニック ワイルドナイツ）
北出卓也（サントリーサンゴリアス
坂手淳史（パナソニック ワイルドナイツ）
堀江翔太（パナソニック ワイルドナイツ）
トンプソン・ルーク（近鉄ライナーズ）
ヴィンピー・ファンデルヴァルト（NTTドコモレッドハリケーンズ）
ヘル・ウヴェ（ヤマハ発動機ジュビロ）
ジェームス・ムーア（宗像サニックスブルース）
ツイ・ヘンドリック（サントリーサンゴリアス）
徳永祥尭（東芝ブレイブルーパス）
リーチ・マイケル（東芝ブレイブルーパス）
ピーター・ラブスカフニ（クボタスピアーズ）
姫野和樹（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）
アマナキ・レレイ・マフィ（NTTコミュニケーションズシャイニングアークス）
BK（13人）
茂野海人（トヨタ自動車ヴェルブリッツ）
田中史朗（キヤノンイーグルス）
流大（サントリーサンゴリアス）
田村優（キヤノンイーグルス）
松田力也（パナソニック ワイルドナイツ）
福岡堅樹（パナソニック ワイルドナイツ）
アタアタ・モエアキオラ（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）
レメキ・ロマノ・ラヴァ（ホンダヒート）
ウィリアム・トゥポウ（コカ・コーラレッドスパークス）
中村亮土（サントリーサンゴリアス）
ラファエレ・ティモシー（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）
松島幸太朗（サントリーサンゴリアス）
山中亮平（神戸製鋼コベルコスティーラーズ）