経験を力に変え、いざ「跳戦」の舞台へ！

　さる６月８日に大田スタジアムで行われた、都市対抗野球・東京都２次予選の第４代表決定戦。セガサミーは、明治安田生命に６対０で勝利し、３年連続の本大会出場を決めました。本大会初戦の相手はHonda鈴鹿（鈴鹿市）に決定。東京ドームでの戦いにも、ぜひご注目ください。

頼もしい舘の成長

　鷺宮製作所との第１代表決定戦に敗れた後、NTT東日本との第２代表、JR東日本との第３代表決定戦を僅差で落とし、８日の試合は少しスタメンを変えて臨みました。2020年に私が監督となって以降、チームは２年連続で都市対抗ベスト４。「超戦」（20年）、「頂戦」（21年）、「跳戦」（22年）とスローガンを“進化”させながら、より上位を狙い戦ってきました。

　当初はセガサミー初の第１代表を目指していましたから、選手たちにも当然プレッシャーはあったはずです。ただ、相手の明治安田生命は２年間、都市対抗の本大会出場から遠ざかっていたわけですから、私たち以上に硬くなっていたと思いますよ。実際、相手先発の高杉勝太郎投手は、なかなかストライクが入らず、初回に２つのフォアボールを出しました。

　やはりピッチャーの立ち上がりというのは、プロ野球も含めて難しいものです。だからこそ攻撃する側は、そこで生まれる先制機を何としても生かしたいところ。その点、明治安田生命戦はフォアボールを絡めつつ、澤良木喬之や中川智裕らのヒットで序盤に５点を取れたのは大きかったと思います。

　守りについては、先発の舘和弥が６回無失点で、しっかりとゲームメークしてくれました。エースの草海光貴に次ぐ先発の柱として、本当によく成長してくれた舘。投球のテンポや、ストライク率も非常にいいですから、守る野手とのリズムも合います。やっぱり守備の時間が短ければ短いほど、攻撃の歯車は噛み合ってくるものですからね。

応援されてナンボ

　プロ野球に目を向けると、大阪ガス出身の阪神・近本光司選手が26試合連続安打中（６月30日時点）と当たっています。近本選手は４年目ですが、社会人からプロに行く場合、野手なら打率２割８分くらいのコンタクト率は求められますよね。それに加えて、二遊間であれば「安定した守備」、外野であれば「一発が期待できる」というようなポイントが、ドラフトでは評価の対象になると言われています。

　ただ、実際のところは、そうしたドラフト戦略もチームによって異なりますからね。一番大切なのは、自分の特徴をしっかり理解して、長所をアピールできる選手になることでしょう。プロに入って活躍するためには、やはり１軍に上がればすぐに結果を出して、レギュラーに食い込んでいけることが重要ですから。

　あとは、監督に信頼されるプレーヤーになること。チームの外から見ていて「いいなあ」と言われる選手でも、中から見ている印象は、また違っていたりします。ですから、プロで戦うために“他の選手のマネをしなさい”というのはありません。とにかく、応援したいと思ってもらえるだけの、魅力のあるプレーヤーになることです。何と言っても子供の頃からの「夢」ですからね、プロ野球選手というのは。

　話を都市対抗に戻すと、まずは７月20日、Honda鈴鹿戦の勝利に全力を尽くしていきたいと思います。実力差に関係なく、初戦というのは何が起こるか分かりません。相手投手も、ほとんどが初対決という中で、Honda鈴鹿に関して言えば、Hondaグループ同士で情報を共有してくるはずです。だからこそ、セガサミーとしても予選の戦いを含め、しっかり経験を力に変えていきますよ。

　それでは今回のコラムはこのへんで！来月、読者の皆さんにいい報告ができるよう、精一杯、東京ドームで戦ってきます。

＜このコーナーは毎月１日更新です＞