プロ野球のクライマックスシリーズ（CS）は15日、パ・リーグでファイナルステージ第４戦が行われ、リーグ王者のオリックスが福岡ソフトバンクにサヨナラ勝ちし、２年連続での日本シリーズ進出を決めた。ソフトバンクは７回に一時同点に追いついたものの、逆転は叶わなかった。東京ヤクルトとオリックスが対戦する日本シリーズは、22日に神宮球場で開幕する。
◇クライマックスシリーズ・ファイナルステージ
10月15日（土）
先制２ランホーマーの吉田正尚がMVP
（オリックス４勝１敗 京セラD大阪 33,717人）
福岡ソフトバンクホークス
２＝０００｜０００｜２００
３＝０００｜２００｜００１☓
オリックスバファローズ
勝利投手 阿部（１勝１Ｓ）
敗戦投手 モイネロ（１敗１Ｓ）
本塁打 （ソ）デスパイネ２ラン
（オ）吉田正２ラン
最終戦までもつれ込んだシーズンに続く、劇的な幕切れとなった。殊勲を立てたのは３番・中川圭太。２対２で迎えた９回裏１死二、三塁、相手の守護神リバン・モイネロのスライダーを力いっぱい弾き返した。打球が三遊間を抜けると、一塁へ駆け出しながら自陣ベンチに向かって右拳を握った。３対２。延長戦目前での決着だった。
食い下がる宿敵を振り切った。４回裏に主砲・吉田正尚の右中間への特大２ランで先制したものの、７回表に３番手の山﨑颯一郎がアルフレド・デスパイネの同点２ランを被弾。直前の６回裏には追加点のチャンスで頓宮裕真のセンターへの大飛球を、牧原大成にスーパーキャッチされた。逆転でのCS突破を狙うソフトバンクの凄まじい執念にも怯まなかった。
今季のオリックスはコロナ感染の影響もあり、厳しい前半戦だった。それでも、中嶋聡監督による独自のブルペンマネジメントなどが嵌まると、最大11.5ゲーム差をひっくり返し連覇まで駆け上がった。その集中力が、短期決戦でも活きた。日本シリーズの相手は昨季と同じく東京ヤクルトだ。試合後、「やり返す」と語った指揮官の思いはナインも同じである。
（文／古澤航）