第102回全国高等学校ラグビーフットボール大会決勝が７日、大阪・花園公園ラグビー競技場で行われ、東福岡が報徳学園（兵庫）を41－10で破り、６年ぶり７度目の優勝。敗れた報徳学園は春の全国高等学校選抜大会、夏の全国高等学校７人制大会と合わせた史上４校目の高校３冠はならなかった。

 

　春の選抜、夏の７人制決勝でいずれも敗れていた相手（選抜は不戦敗）に快勝した。「グリーンウォールという緑の壁を報徳学園さんにやり続けよう、が合言葉だった」と東福岡の藤田雄一郎監督。築き上げた堅い守りで、花園を６年ぶりに制した。

 

　先手を奪った。キックオフ直後、敵陣でのボールをFL大川虎太朗（３年）がキックチャージ。そこからボールを奪い、右へ展開。CTB西柊太郎（３年）がキックを蹴る振りしてタイミングをずらし、外へ飛ばしパス。WTB上嶋友也（３年）がパスダミーで内を突き、インゴール右に飛び込んだ。ノーホイッスルトライで５点を先制した。

 

　13分にラインアウトをスティールしてからのカウンターで１トライ１ゴールで12点差としたが、23分にキックチャージからトライを許し、前半は12－７で終えた。後半３分にSO伊藤利江人（３年）のPGで２点差まで迫られた。「苦しむ時間があるのは想定内」と藤田監督。選手たちも慌てなかった。

 

　11分、SO高本とわ（３年）がインゴール前の空いたスペースに蹴り込む。これを西が掴んで、そのままゴールポスト下に滑り込んだ。18分にはCTB永井大成（３年）のオフロードパスから上嶋がトライ。24分にNo.8藤井達哉（３年）がトライを挙げ、33－10で勝利をほぼ決定付けた。

 

　最後まで攻め手を緩めぬ東福岡は28分にSH髙木誠治（３年）がPGで加点すると、ノーホイッスルトライでトドメを刺す。自陣から左に展開。大外でボールを持った上嶋が左サイドを駆け抜けた。インゴールまでの60ｍ以上を１人で走り切り、ハットトリックを達成した。

 

　41－10でノーサイド。東福岡は６大会ぶりの花園制覇だ。５大会連続でベスト４だった藤田監督は「５年間の壁も大きかった。彼らも３年間地道にできることを、自分をコントロールしながら、高校生活、ラグビーを続けてきた。すごい３年間だと思います」と３年生を称えた。この日のスタメンは全て３年生。約60分間、交代なしで戦い抜いた。「３年生の底力はすごい。いろいろな思いで我慢してきた３年間。ここで３年生の力を発揮でき、うれしく思う」と喜んだ。

 

（文／杉浦泰介）